Rodriguez1010

• vrijdag 27 december 2024 om 18:45

Terugblik Het wielerjaar 2024 was er een vol met hoogtepunten. Om het kalenderjaar met een positieve noot te eindigen, delen tien redacteuren van WielerFlits en RIDE Magazine hun persoonlijke hoogtepunten van het afgelopen seizoen. Welk moment was voor hen bijzonder? Vandaag het verhaal van redacteur Koen Middendorp.

Het wielerseizoen 2024 heeft weer heel wat memorabele momenten opgeleverd, maar sommige gebeurtenissen ontstijgen de (wieler)sport. We moeten daarvoor terug naar de derde etappe van de voorbije Tour de France. Piacenza-Turijn. Op 1 juli 2024 schrijft Biniam Girmay na ruim 230 kilometer – met een perfect getimede en katachtige sprint – geschiedenis.

De razendsnelle Eritreeër – die de voorgaande seizoenen al was uitgegroeid tot een rolmodel en boegbeeld van het Afrikaanse wielrennen – werd zo de eerste zwarte Afrikaanse wielrenner die een etappe wist te winnen in de grootste wielerwedstrijd op aarde. En dat in een sport die anno 2024 nog altijd grotendeels wordt gedomineerd door Europese renners.

De laatste decennia vindt er echter een kentering plaats in het ooit zo witte wielerpeloton. We zien steeds meer een mengelmoes van verschillende culturen. Met dank aan de opmars van het Angelsaksische (denk aan Amerikanen, Australiërs en Canadezen) wielrennen en de komst van coureurs uit de Zuid-Amerikaanse landen. En met de komst van Biniam Girmay, lijkt ook de Afrikaanse wielersport in een stroomversnelling te geraken.

foto: Cor Vos

In Turijn zegevierde de internationalisering van de wielersport. Wat het extra bijzonder maakt, is dat Girmay deze Tourrit op Italiaanse bodem wist te winnen. Eritrea was van 1895 tot en met 1941 immers een Italiaanse kolonie. Dit heeft grote invloed op de ontwikkeling van het land gehad. In 1939 hadden liefst 53.000 van de 98.000 inwoners van de hoofdstad Asmara de Italiaanse nationaliteit. Om die reden is het wielrennen hier ook populair. Met de triomf van ‘Bini’ Girmay, is wat dat betreft de cirkel rond.

Maar voor Girmay zelf moet het allemaal nog beginnen, net als voor het Afrikaanse wielrennen. De successen van de nieuwe wielerheld zorgen voor een enorme impuls. In 2005 waren er slechts zestien nationale federaties in Afrika aangesloten bij de UCI. Dat zijn er tegenwoordig liefst 54. De UCI heeft om die reden het WK op de weg in 2025 aan Rwanda toegekend om de sport in het hele contingent een boost te geven.

• 

  12 jul

  Lees ook Biniam Girmay profiteert van de lessen van Tom Dumoulin & co

  12 jul

Girmay hoopt met zijn overwinningen een nieuwe generatie renners en wielerfans te inspireren. “Wielrennen is nog niet echt een mondiale sport, zoals veel andere sporten”, vertelde hij na zijn zege in Turijn. “Het zou mooi zijn als mijn overwinningen leiden tot meer renners uit verschillende landen in het wielrennen. Het zou mooi zijn als de Europese ploegen gaan investeren in het Afrikaanse wielrennen. Dan krijgen we een veel internationaler peloton.”

Wellicht heeft hij het zaadje gepland met zijn razendsnelle tweehonderd meter in de straten van Turijn.

foto: Cor Vos

Was was voor jou als wielerfan persoonlijk hét hoogtepunt van het wielerjaar? Was je bij een koers op locatie of keek je tv op een speciale plek? Bij welk wielermoment sprong je van de bank of moest je gelijk een appje sturen in de groep wielervrienden? Laat het weten in de comments!