Interview Niet sterke wegrenners zoals Tim Merlier, Tim Declercq of Yves Lampaert, maar wel veldrijder Daan Soete kroonde zich afgelopen weekend op het strand van Bredene tot de nieuwe Belgische kampioen strandracen. Iets wat de 30-jarige Kempenaar van het Ridley Racing Team behoorlijk verbaasde, zo vertelde hij een dag later voor de microfoon van WielerFlits.

De 30-jarige Soete zette de Belgische titelstrijd over 57 kilometer immers pas heel laattijdig op zijn koersplanning. “Het was een mooi alternatief, omdat ik niet was geselecteerd voor de Wereldbeker in Zonhoven. Het was dus op voorhand niet per sé een doel, of zo. Bij onze sponsor Ridley hadden ze snel een fiets klaargemaakt. Dan was het gewoon een keuze om mee te doen of niet, ik besloot het erop te wagen.”

• 

  22 dec

  Lees ook Daan Soete volgt Tim Merlier op als Belgisch kampioen beachrace

  22 dec

Al was het voor Soete niet zijn meest gekende discipline. “Ik had absoluut geen ervaring”, lacht de sympathieke trainingsmakker van Wout van Aert. “Het was mijn eerste beachrace ooit. Ik wist niet goed wat te verwachten en hoe het eraan toe zou gaan. Maar dat vlotte snel. Ik was mee in de kopgroep en heb echt een beetje afgekeken van de rest. Ik had goed door waar zij reden en heb een paar keer een andere lijn geprobeerd. Tegen de zesde ronde wist ik waar ik moest rijden en waar niet.”

De tegenstand was nochtans niet min. Wegrenners zoals titelverdediger en Europees kampioen op de weg Tim Merlier kunnen hun kracht goed kwijt op het strand. “Maar je merkte ook dat ze zich soms vastrijden en dan was het moeilijk om terug te komen met de wind. Ik merkte dat ze sterker waren in de stukken met tegenwind en de waaiers. Dan had een Merlier veel power. Maar naar het einde toe was het tactisch in de finale. Even was ik bijna gelost, maar met een goede zandpassage heb toch afstand kunnen nemen.”

Het gloednieuwe Ridley Team in Beringen – foto: Cor Vos

Waardoor Soete plots een mooie driekleur in zijn kast kan hangen. “Een titel is een titel. Ik merk dat heel veel mensen me in Mol feliciteerden. Het is door veel mensen opgepikt en dat is wel ferm. Ook voor de ploeg van Ridley, die in alle offroad-disciplines wil excelleren. Iedereen wil wel Belgisch kampioen worden en het is er weinigen gegeven. Zelfs al is het niet met een hoofddiscipline. Je merkte van de wegrenners ook hoe gemotiveerd ze waren.”

Ambitie in gravelen
Samen met die Ridley-ploeg wil Soete nu zijn grenzen blijven verleggen in verschillende disciplines. “Normaal gezien cross ik tot en met het BK. Dan neem ik even rust, en ga ik naar het gravelseizoen toewerken. Traka in Girona is het eerste grote doel. Daarvoor zijn er enkele UCI-wedstrijden die ook belangrijk zijn in de opbouw. Daarna moet de Gravel Unbound in Amerika het tweede grote doel van de zomer worden.”

• 

  15 okt

  Lees ook Ridley-CEO wil offroad-wereld bekampen: "Geen enkele ploeg kon antwoord bieden op onze vraag"

  15 okt

“In het strandracen moet ik eigenlijk bekijken of er iets mogelijk is, ik weet niet hoe de kalender eruit ziet. Het is iets korter dan gravelen. We reden in Bredene amper twee uur, terwijl je bij het gravel minimaal op drie uur uitkomt en het kan soms extreem langer worden. De inspanning is wel gelijkaardig. Het is hard duwen, niet zo veel interval. Het is overleven en zien dat je mee bent in de juiste groep.”

En wil Soete nog iets tonen in de cross? In Mol werd hij nog knap negende. “Ik start altijd ver vanachter. In veel omlopen is het dan lastig om nog op te schuiven. Zelfs al rijd je redelijk goede crossen. Ik voel me wel goed, maar het is soms lastig om bij de eerste vijftien te rijden. Naar mijn gevoel is het veld in de breedte heel sterk is achter de vijf beste crossers, maar ik geniet er wel nog steeds van.”