Vincent Lavenu werd in augustus 2024 – na een dienstverband van liefst dertig jaar – ontslagen door Decathlon AG2R La Mondiale. De oprichter van de Franse wielerploeg, die in 2022 al afscheid nam als officiële baas van de ploeg, werd door het huidige bestuur uit zijn functie gezet. Lavenu kijkt inmiddels weer vooruit en heeft zich aangesloten bij een wel zeer ambitieus project.

Het gaat om een project genaamd ‘Ma petite entreprise’, letterlijk vertaald: Mijn kleine onderneming/bedrijf. De doelstellingen van Ma petite entreprise? Het oprichten van een professionele mannen- én vrouwenploeg in 2026. Het doel is om vervolgens verder te groeien, met als ultieme stip op de horizon deelname aan de Tour de France (mannen en vrouwen) van 2030, zo meldt Tuttobiciweb.

Uitsluitend kleine bedrijven
Wat zo bijzonder is: deze ploegen zullen worden gefinancierd door uitsluitend kleine bedrijven, lokale commerciële activiteiten en liefhebbers. Het is een idee uit de koker van Emeric Ducruet, eigenaar van twee kleine bedrijven in Savoye (waaronder een bakkerij) en tevens sponsor en vicevoorzitter van Motte-Servolex Cyclisme. Met Michäel Amand (directeur van een communicatiebureau) en Simon Savre (voormalig jeugdwielrenner en stagiair bij Credit Agricole) heeft hij twee belangrijke partners.

“Ik liep al jaren rond met dit idee”, legt Ducruet uit in L’Équipe. “Het is ook een symbolische manier om iedereen te betrekken die wil deelnemen aan een grootschalig project, maar geen fortuin heeft om te investeren.” Er zijn momenteel al 300 bedrijven die hebben toegezegd in het project te investeren.

Duizenden partners
“Er is minimaal drie miljoen euro nodig – als we uitgaan van een gemiddelde investering van 1.500 euro – en dus hebben we 3.000 partners nodig. Dit om twaalf renners aan te werven voor de mannenploeg en twaalf rensters voor het vrouwenteam”, vervolgt de oprichter. “Mocht het allemaal lager uitvallen, zal er volgend jaar alleen een vrouwenploeg worden opgericht.”

Een deelname aan de Tour de France van 2030 lijkt – letterlijk en figuurlijk – nog ver weg, maar Ducruet en co hebben met Vincent Lavenu inmiddels wel een grote naam uit het (Franse) wielermilieu aan boord. De inmiddels 69-jarige Lavenu zwaaide als oprichter en teammanager lang de scepter over Decathlon AG2R La Mondiale, maar vertrok in augustus op een toch wel pijnlijke manier bij het WorldTeam.

Lavenu (rechts) zwaaide jarenlang de scepter bij AG2R – foto: Cor Vos

Ervaring van Lavenu
Lavenu is nu echter weer klaar voor de volgende wieleruitdaging. “Ik ken Emeric en Michaël en ik waardeer het initiatief. Ik begin als een eenvoudige vrijwilliger, die graag zijn ervaring wil overbrengen. Ik zal ze aanmoedigen en verder op weg helpen, door mijn contacten aan te boren en netwerk te gebruiken. Het idee is niet om één grote sponsor aan te trekken, maar juist duizenden partners bij het proces te betrekken.”

“In het rugby is dit al een hele normale gang van zaken. Het is een heel aantrekkelijk idee. Het is zeker iets om in de loop van de tijd verder te onderzoeken, om in kaart te brengen of het ook allemaal haalbaar is. Tussen april en mei zullen we de situatie inventariseren en beslissen wat voor soort ploeg we gaan samenstellen”, aldus Lavenu.