Scandinavië levert een aantal mooie talenten af voor dit seizoen. Eentje die zich ook al twee jaar aandient, is Albert Withen Philipsen. De Deen werd in 2023 de jongste wereldkampioen bij de junioren ooit. Philipsen is nog maar 18 jaar oud, maar maakt dit jaar al zijn debuut bij de profs. En in zijn allereerste profkoers, de Tour Down Under, maakt hij al meteen indruk.

De veelzijdige Philipsen werd woensdag namelijk knap vierde in de lastige derde etappe van de Tour Down Under. De piepjonge coureur slaagde erin om de finale – met een dubbele passage van Knotts Hill (2,7 kilometer à 7,5%) – te overleven en liet vervolgens zijn snelle benen spreken in finishplaats Uraidla.

Philipsen levert dus al meteen zijn eerste visitekaartje af bij de profs, en dat op nog maar 18-jarige leeftijd. Dat Lidl-Trek een echte wielerdiamant in handen heeft, is wel duidelijk. Afgelopen jaar won alleskunner Philipsen met de Vredeskoers en de Ain Buge Valromey Tour twee zware rittenkoersen bij de junioren. Daarnaast verloor hij in de laatste honderden meters de zege in Parijs-Roubaix.

Hij wist niet alleen uit te blinken op de wegfiets. In het mountainbiken prolongeerde hij in Andorra immers zijn wereldtitel bij de junioren en bovendien won hij in het veld de Flandriencross in Hamme en werd hij in Tábor vijfde op het WK voor U19-renners.

Geen druk
Maar wat mogen we nu precies verwachten van Philipsen in zijn eerste jaar op het hoogste niveau? De verwachtingen zijn hooggespannen, maar daar heeft Philipsen naar eigen zeggen geen last van. “Ik voel niet veel druk. Ik concentreer me gewoon op mijn eigen ontwikkeling”, liet hij in aanloop naar de Tour Down Under weten aan het Deense TV2.

Philipsen (toen pas 16 jaar) werd wereldkampioen in Glasgow – foto: Cor Vos

“Ik heb niet het gevoel dat ik iets te bewijzen heb. Ik hoop alleen dat ik goede ervaringen kan opdoen en tevreden kan terugkijken op mijn eerste seizoen. Het is te vroeg om mijn niveau te beoordelen, ten opzichte van andere renners. Ik moet eerst verschillende wedstrijden rijden, voordat ik daar iets over kan zeggen. Ik moet mezelf uitdagen en kijken waar ik sta”, loopt Philipsen zeker niet te hard van stapel.

Grote verandering
“Ik ga natuurlijk niet expres wedstrijden uit handen geven, maar ik verwacht ook niet dat ik al wedstrijden kan en zal winnen. Het is gewoon afwachten wat ik al allemaal kan bereiken. Het is moeilijk om doelen te stellen voor mijn eerste wedstrijd, omdat alles zo nieuw is. Ik denk niet aan resultaten, omdat ik nog niet veel ervaring heb op WorldTour-niveau. Het is een grote verandering ten opzichte van de junioren.”

• 

  2 jan

  Lees ook Tien eerstejaars neoprofs om in de gaten te houden in 2025

  2 jan