De Tour of Oman is gewonnen door Adam Yates. De laatste rit finish op de top van Green Mountain draaide uit op een duel tussen Yates en Valentin Paret-Peintre. Paret-Peintre won de etappe na een fikse sprint, maar Yates beperkte de schade en won zo de rittenkoers. David Gaudu kwam als derde over de streep en verloor zo zijn leiderstrui op de slotdag.

Woensdag volgde de langverwachte climax van de Tour of Oman. De renners moesten op de laatste dag van Imty naar Jabal Al Akhdar rijden, goed voor een rit van bijna 140 kilometer. Op het einde van die etappe volgde de beklimming van Green Mountain, de traditionele scherprechter in de Tour of Oman. De verschillen in het klassement waren nog zeer klein, dus alles was nog mogelijk voor de eindzege.

Heel wat renners leken te beseffen dat het de laatste dag was in Oman. Daarnaast leken een aantal anderen te beseffen dat ze in een man tegen man strijd met de klimmers kansloos waren. Dat gecombineerd zorgde ervoor dat we een zeer grote groep aanvallers kreeg, in totaal reden er namelijk maar liefst zeventien renners weg. Een groot contrast met de vorige dagen in Oman, toen er slechts enkele renners het hazenpad kozen.

• 

  12 feb

  Lees ook Olav Kooij trekt niet al te veel conclusies uit overwinningen in Tour of Oman

  12 feb

Het peloton in beeld – foto: Cor Vos

Grote kopgroep met sterke namen
Deze keer zaten er ook een aantal bekendere namen, en dus ook sterkere renners, in de vlucht. Zo kozen onder meer Pepijn Reinderink, Mauri Vansevenant (beiden Soudal Quick-Step), Amaury Capiot (Arkéa-B&B Hotels), Anthon Charming (XDS Astana), Anthony Turgis (TotalEnergies), Niklas Behrens (Visma | Lease a Bike), Pavel Bittner (Picnic PostNL) en Felix Engelhardt (Jayco AlUla) voor de aanval.

In het peloton hadden ze wel door dat het om een sterke kopgroep ging. De troepen van leider David Gaudu en uitdager Adam Yates, respectievelijk Groupama-FDJ en UAE Emirates-XRG, zorgden al snel voor een stevig tempo op kop van het peloton. Zo bleef de voorsprong van de zeventienkoppige vroege vlucht steeds beperkt. De aanvallers begonnen wel nog met een voorsprong aan de slotklim, al was die voorsprong slechts een kleine minuut.

• 

  13 feb

  Lees ook Valpartijen doen Steven Kruijswijk nadenken: "Maar wil helpen om talent te laten ontbolsteren"

  13 feb

Yates, Gaudu en Paret-Peintre
Vansevenant besloot om meteen aan de boom te schudden toen ze vooraan Green Mountain opdraaide. De Belg kent de klim goed, want twee jaar geleden won hij deze etappe nog in de Tour of Oman. In zijn gekende stijl vocht Vansevenant met een aantal andere medevluchters tegen het peloton, maar dat was een onbegonnen strijd. Op drie kilometer van de top kregen we dan ook een samensmelting.

Het was Jay Vine die daarvoor zorgde. De Australiër probeerde zo de rode loper uit te rollen voor Yates, die in zijn wiel zat. Vine deed het zeer goed, want het tempo dat hij ontwikkelde was voor quasi iedereen te snel. Enkel Yates en Valentin Paret-Peintre konden volgen, Gaudu kraakte. Na een extra versnelling van Yates moest Gaudu helemaal overboord, waarna we naar een duel tussen Yates en Paret-Peintre leken te gaan kijken.

Spanning in de slotkilometer
Paret-Peintre voelde zich duidelijk goed, want hij plaatste een fikse versnelling. Yates moest even afhaken, maar kwam wat later toch weer terug. Het tempo zakte daardoor en Gaudi profiteerde daar optimaal van: de Fransman haakte opnieuw aan. Zo doken we met drie de slotkilometer in. Yates bepaalde het tempo in die slotkilometer. Hij moest proberen om Gaudu nog een keer te lossen, want zo had hij de grootste kans om de Tour of Oman nog op zijn naam te schrijven.

En het lukte, want op 600 meter van de streep brak Gaudu bij een nieuwe tempoversnelling. Paret-Peintre zat daarentegen ogenschijnlijk makkelijk in het wiel van Yates, hij leek vooral bezig te zijn met de ritwinst. De nieuwe aanwinst van Soudal Quick-Step vlamde vervolgens weg van Yates in de laatste honderden meters. Zo won hij op knappe wijze de slotrit op Green Mountain.

Yates eindwinnaar
Yates moest nog alle zeilen bijzetten om niet te veel terrein prijs te geven, anders kon Paret-Peintre nog gaan lopen met de eindzege. De Brit kwam echter slechts enkele tellen later over de streep, waardoor hij zich eindwinnaar kan noemen van de Tour of Oman. Gaudu kwam op ruime afstand over de streep en verloor zo op de slotdag nog zijn leiderstrui.

De vierde plaats was weggelegd voor een opvallende naam, Embret Svestad-Bårdseng. De 22-jarige Noor van Arkéa-B&B Hotels deelde zijn klim goed in en ging zo in de laatste honderden nog op en over Cian Uijtdebroeks, die vijfde werd. Nederlander Wout Poels legde beslag op plek zes.