Ties Wijntjes

•

Fietstoerisme Waar ultra fietsen een paar jaar geleden nog een niche voor de meest fanatieke wielrenners was, is het tegenwoordig een volwaardig discipline binnen de wielersport. Hoog tijd om dat zelf eens te ervaren. In de RIDE Magazine Wintergids maken we kennis met het lange-afstandsfietsen, middels een tweedaagse rit van 460 kilometer langs de hoogtepunten van het klassieke voorjaar.

“Het is april 2024 als ik me op de wielerpiste van Roubaix bevind. Naast mij staat Jack Thompson, die zich als één van de eerste wielrenners wereldwijd volledig toespitste op het ultra wielrennen. Mijn lichaam is nog moe van de Parijs-Roubaix toertocht. Zoals een goed ultra atleet betaamt, deed Jack er nog een schepje bovenop: voorafgaand aan het evenement fietste hij in vijf dagen ruim 1.250 kilometer vanuit zijn woonplaats Girona naar Noord-Frankrijk.”

“Terwijl de laatste dames na de Helleklassieker binnendruppelen staan we te praten over langeafstandsritten die we maakten en ambities die we nog koesteren. Het palmares van Jack is wat indrukwekkender, maar één doel delen we: we willen allebei mooie verhalen vertellen en anderen inspireren.”

“Hardop fantaseren we en zo komen we tot het idee om eens de voorjaarklassiekers in een rit te combineren; van de Cauberg naar het velodroom in Roubaix, met onderweg highlights als de Redoute en de Oude Kwaremont. Een mooi idee, zoals wel vaker vele de tafel passeren als je met gelijkgestemden over je passie praat. Maar toch is er iets anders deze keer. Door het aanstekelijke enthousiasme van Jack is dit een idee waarvan ik niet wil dat het blijft hangen; hier gaan we werk van maken.”

“Zo staan we, minder dan een half jaar nadat we elkaar leren kennen, op een vroege maandagochtend bij het Shimano Experience Center in Valkenburg om in twee dagen langs de hoogtepunten van het klassieke voorjaar te fietsen, samen met Peter Kraaijvanger van Specialized. Alhoewel er sprake is van enige gezonde spanning, kijk ik vooral uit naar wat voor ons ligt: verspreid over twee dagen gaan we 460 kilometer en 5.600 hoogtemeters fietsen. Voor Peter en mij een flinke kluif, maar voor Australiër Jack niets geks meer, want als professioneel ultra-atleet rijdt hij regelmatig een veelvoud van die afstand.”

• 

  26 nov

  Lees ook Ultra in de achtertuin: van Valkenburg naar Roubaix over wegen van de klassiekers

  26 nov

“We trappen goed af, met een eerste dag van 290 kilometer en 3.900 hoogtemeters door Zuid-Limburg en de Ardennen. De parcoursen van de Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik, de Waalse Pijl en de Brabantse Pijl lonken. Die eerste dag is meteen doordrenkt met wielerhistorie. In het donker rijden we over de Cauberg, we zien de zon opkomen over het Zuid-Limburgse heuvelland en draaien een paar rondjes om het drielandenpunt.”

“We zijn amper onderweg en de rit heeft nu al een uniek karakter. Maar, met het opkomen van de zon komt ook het besef waar we aan zijn begonnen: we hebben dan amper een uur achter de rug en daarmee waarschijnlijk nog niet eens een tiende van de rit. Ik zou liegen als ik zeg dat die gedachte niet enige spanning met zich meebrengt, al kan ik ook een kleine glimlach om de absurditeit van die gedachte niet onderdrukken.”

Bestel nu de RIDE Wintergids