Fietstoerisme Als er een regio in Nederland een roemrucht wielerverleden heeft, dan is het wel West-Brabant. Plaatsjes als Oudenbosch, Rucphen, Oud-Gastel, Roosendaal, Wouw, Zundert en Sint-Willebrord kennen allemaal een rijk verleden aan wielerzweet. Toppers als John Braspenninckx, Wim van Est, Thijs Roks, Wout en Rini Wagtmans, Adrie van der Poel, Johan van der Velde en Jeroen Blijlevens legden hier de basis voor hun rijke wielerloopbaan. Al verdienden sommigen meer door met de fiets boter, shag en textiel via de ondoorgrondelijke bossen naar België te smokkelen. In de Wouwse Plantage doet de koers de Hel van de Pin in veel opzichten de rijke West-Brabantse wielerhistorie herleven. 

Of er in de Hel van de Pin nog gesmokkeld wordt? Speaker, sponsor, medeorganisator en ‘Pindurper’ Arian Tak moet even nadenken. “Ja, als organisatie hebben we een aantal jaren geleden moeten ingrijpen”, zegt de geboren verteller. “Sommige renners probeerden af en toe een ronde te smokkelen door langs het parcours in een maisveld te duiken en daar eventjes op adem te komen. De jury miste regelmatig een paar rugnummers. Daarom rijdt nu iedereen met een chip zodat we tenminste kunnen zien dat alle deelnemers het hele parcours van 25 rondes van twee kilometer afleggen.” 

De Hel van de Pin is niet alleen een van de oudste wielerwedstrijden, maar ook een van de meest bijzondere koersen in Nederland. In 1953 werd de eerste editie verreden. De naam is verleend naar de Wouwse Plantage dat in de carnavalstijd het ‘Pindurp’ heet. De wedstrijd wordt verreden op een gewone fiets.

Het stuur moet recht zijn, zodat je niet onder in de beugel kunt hangen. De banden mogen geen tubes zijn. De trappers mogen geen teenhaken of in een later tijdperk klikpedalen hebben. Verder is het niet toegestaan om versnellingen te gebruiken. 

De deelnemers, alleen wielrenners zonder KNWU- of BWB-licentie kunnen deelnemen, komen uit de verre omgeving en meestal worden ze aangetrokken door diverse lokale sponsors die een team in hun kleuren van start laten gaan. Arian Tak heeft zo al jaren zijn ploeg ‘Pins Verzet’ met de sponsornamen Happy Dog en Dierenpension Hoevekestijn, waarvoor hij ook oud-profs als Steven de Jongh, Maarten den Bakker, Jelle Nijdam, Erik Breukink en Marc Lotz wist te contracteren. 

Altijd al eens mee willen doen aan een unieke wielerkoers tussen bekende oud-profs? Dinsdag 8 augustus vindt de 68^e editie van de Hel van de Pin plaats. Meer informatie en inschrijvingen vind je hier.