Fietstoerisme Het hoogste punt van Vlaanderen bevindt zich niet in de Vlaamse Ardennen of op de Kemmelberg, maar in Belgisch Limburg. Om precies te zijn in Voeren, op slechts twee meter van de taalgrens, vlakbij Maastricht. De gemeente Voeren, Toerisme Vlaanderen en de provincie Limburg willen Vlaanderens hoogste punt eindelijk onder de aandacht brengen.

Het gaat om de Reesberg. Het hoogste punt van deze beklimming in Voeren ligt op exact 289,42 meter boven de zeespiegel. Daar kunnen veel bekendere hellingen als de Kemmelberg (156 meter) of de Hotondberg (151 meter) niet aan tippen. Voeren wil iets doen met het feit dat de gemeente het ‘Dak van Vlaanderen’ is, maar niet op de Reesberg.

“Weinig attractief en bovendien aan een drukke weg gelegen”, geeft burgemeester Joris Gaens aan in gesprek met Het Nieuwsblad. De gemeente heeft een alternatieve plek op het oog: het Strouvenbos. Dit is een goede kilometer meer naar het westen en – voor Vlaamse normen – ook hoog. Een afgesloten privéweg leidt naar de oude hoeve Strouvenbosch, gelegen op een hoogte van 287,7 meter boven zeeniveau.

Monument
Met een monument wil de gemeente benadrukken dat dit het hoogste punt van Vlaanderen is. De financiering is zo goed als rond. De gemeente wil het graag in de loop van volgend jaar ‘openen’. “De plek, daar aan het Strouvenbos, is zoveel mooier en bovendien beter te ontsluiten”, schetst burgemeester Gaens. “We willen er echt iets moois van maken door een nieuwe wandeling te ontwikkelen voor zachte recreatie.”

“Dat kan omdat er een oude trage weg door het gebied loopt, die aansluit op ons wandelroutenetwerk. Dat oude pad willen we herstellen. Dat deel wil de gemeente Voeren voor haar rekening nemen. Een parking komt er dus niet. Met Toerisme Vlaanderen hebben we al een akkoord dat zij het kunstwerk voor 60 procent willen financieren. De rest zou van de provincie Limburg komen.”

Duurzaam toerisme
De provincie juicht dit initiatief van harte toe. “Als fietsprovincie heeft Limburg al het leiderschap, maar ook het wandeltoerisme is zeker geen voorbijgaande hype. Het is juist een toeristische markt die nog verder zal groeien”, aldus gedeputeerde Igor Philtjens. “Het past helemaal in onze transitie naar duurzaam toerisme. Het project van Voeren is een perfect voorbeeld daarvan en werkt hopelijk inspirerend voor andere gemeenten en beheerders van natuurterreinen.”