Materiaalzone De oplettende (oudere) kijker zag afgelopen weekend fietsen die ze misschien wel herkenden uit vervlogen tijden. Eddy Merckx Bikes bezorgde Flanders-Baloise-renners Alex Colman en Ward Vanhoof tijdens het Openingsweekend namelijk fietsen met een Retrosonic-design, verwijzend naar de vermaarde Nederlandse Panasonic-ploeg (1984-1992).

Tijdens Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne was de knipoog naar het verleden te zien. Geen zorgen voor Colman en Vanhoof, want ze reden niet op de historische exemplaren waarop onder meer Phil Anderson, Erik Breukink, Rudy Dhaenens, Maurizio Fondriest, Eddy Planckaert, Jean-Paul van Poppel, Steven Rooks, Eric Vanderaerden en Peter Winnen furore maakten namens het Belgische fietsmerk.

Nee, het duo van Flanders-Baloise reed op een uniek exemplaar van het type fietsen (Eddy Merckx 525) waar ze normaal ook op rijden. Daarop was een speciale lak aangebracht als eerbetoon aan de successen van de Panasonic-ploeg uit de jaren tachtig. Veel succes bracht het beide Belgen overigens niet. Vanhoof werd 108e in Omloop Het Nieuwsblad, Colman haalde daar en in Kuurne-Brussel-Kuurne door pech de finish niet (zie foto onderaan).

Dat het tweetal van Flanders-Baloise in de voorjaarsklassiekers op dit design rijdt, is een publiciteitsstunt. Liefhebbers kunnen het speciale ontwerp nu ook zelf aanschaffen, voor alle vier de modellen van Eddy Merckx Bikes (de 525, Mendrisio, Pévèle C en Strasbourg C). De prijs voor losse frames loopt uiteen van €1.999,- tot €3.499,-. Geheel afgemonteerde fietsen zijn te verkrijgen in de prijscategorie €4.849,- euro tot €6.799,-.