De kleding van EF Education First-Drapac wordt vanaf volgend seizoen gemaakt door Rapha. De Amerikaanse WorldTour-ploeg reed de laatste jaren met POC als kledingsponsor.

De samenwerking met Rapha gaat verder dan alleen de kleding. Bij de aankondiging geven beide partijen aan dat renners van EF Education First-Drapac in 2019 ook uit zullen komen in enkele fixed gear criteriums, ultra-endurance races en mixed-terrain wedstrijden.

Ploegmanager Jonathan Vaughters is natuurlijk blij met de overeenkomst. “Van hun tenues van wereldklasse tot de wielercultuur, we willen het allebei laten groeien”, zegt Vaugters in het persbericht. “We willen wielrennen toegankelijker maken voor een bredere groep mensen. We zijn geïnteresseerd in het verkennen van alle aspecten van de community. Van de koersen en haar fans tot de mensen die net op de fiets zitten.”

Rapha werkte jarenlang met Sky
Het van oorsprong Britse merk Rapha was van 2013 tot en met 2016 de kledingproducent van Sky, maar die ploeg koos daarna voor Castelli. Rapha had in het vervolg nog wel Team Wiggins (continentaal) en Canyon SRAM (vrouwen) onder zijn hoede.

“Rapha is in 2004 gestart vanwege mijn eigen liefde voor wegwielrennen”, zegt Rapha-baas Simon Mottram. “Koers is altijd iets geweest dat ons en onze klanten heeft geïnspireerd. Het is onze grote overeenkomst. We hebben veel successen gekend, maar zijn gefrustreerd dat de sport alleen kan groeien als het fundamenteel hervormd wordt. Daarom zijn we blij een rol te spelen in het voortbewegen van de sport, via deze nieuwe samenwerking met EF.”