Materiaalzone Strava is onder wielrenners een uiterst populair medium om sportactiviteiten te registreren en te delen met vrienden. Niet iedereen heeft echter het beste voor met de data die op de website gedeeld wordt, want het kan ook gebruikt worden om de locatie van bekende wereldleiders te achterhalen, zo toonde de Franse krant Le Monde aan.

Met meer dan 100 miljoen gebruikers en jaarlijks miljarden activiteiten, wordt tonnen aan GPS-data verzameld op Strava. Ook kwaadwillenden kunnen daarmee aan de haal gaan, zo bewees de Franse krant Le Monde toen zij beveiligingspersoneel van onder meer Donald Trump, Vladimir Putin en Emmanuel Macron identificeerde om aan de hand daarvan de locatie van de wereldleiders te bepalen.

Zo vonden ze een 26-tal Amerikaanse beveiligers, waardoor ze naast de vermoedelijke locatie van Donald Trump ook de locaties van first ladies Jill Biden en Melania Trump wisten te achterhalen. Alhoewel het personeel van de Amerikaanse geheime dienst tijdens werk niet hun privé-telefoons mogen gebruiken, mag dat wel in hun vrije uren. Daarin gingen sommigen van hen regelmatig hardlopen of registreerden ze andere activiteiten op Strava, die in sommige gevallen openbaar zichtbaar waren.

Zo wist Le Monde aan de hand van op Strava beschikbare GPS-data reisbewegingen van beveiligingspersoneel van verschillende wereldleiders te volgen en daarmee ook hun vermoedelijke verblijfslocaties te achterhalen. Dat ging zelfs zo ver dat in het geval van Emmanuel Macron, ze wisten te achterhalen waar hij in 2021 op vakantie is geweest.

Dat de activiteiten van het beveiligingspersoneel zichtbaar waren is opmerkelijk te noemen, omdat het mogelijk is een account – en ook alle activiteiten daarvan – af te schermen. De afzonderlijke activiteiten van die gebruiker zijn dan niet meer zichtbaar. Wel verschijnt hun data nog in een ‘heatmap‘, waarop zichtbaar is wat wereldwijd de populairste wegen zijn. Die functie leidde eerder ook al tot zorgen over veiligheid, toen daardoor onder meer de locatie van onbekende militaire bases onthuld werd.