Materiaalzone Iedereen heeft er weleens last van gehad: een pompkop die niet goed op een ventiel past, een ventiel dat na het oppompen krom is, of een pomp die meer lucht uit de band lijkt te laten dan erin te pompen. Als het aan Schwalbe ligt, is dat voortaan verleden tijd. In de nieuwe Najaarsgids van RIDE Magazine besteden we aandacht aan een kleine maar opvallende innovatie: Schwalbe Clik Valve.

Vergeet 12-speed. Vergeet tubeless. Als de strekking van innovatie is dat nieuwe vindingen het leven van gebruikers beter maken, dan voldoet de Clik Valve van Schwalbe perfect aan die definitie. Beter dan die ene extra versnelling of dat bandensysteem waarvan iedere wegwielrenner zich afvraagt welk probleem het nou eigenlijk oplost. Niet voor niets won Schwalbe met de Clik Valve dit jaar een Eurobike Award. Ook bij de fabrikant zijn de verwachtingen hooggespannen. Schwalbe hoopt en verwacht dat het nieuwe type ventiel op termijn de industriestandaard kan worden.

De Clik Valve is een creatie van de Amerikaanse uitvinder John Quintana, met wie Schwalbe geruime tijd aan de ontwikkeling van het product werkte. Al meer dan vijf jaar geleden bedacht Quintana dat hij een ventiel wilde ontwikkelen dat zo makkelijk in gebruik zou zijn, dat zelfs zijn kinderen met gemak hun eigen banden zouden kunnen oppompen.

In plaats van naar de pompkop te kijken, besloot hij de wortel van het probleem aan te pakken: het ventiel zelf. Dat leverde een nieuw type ventiel op dat intern niet veel anders is dan bijvoorbeeld een Presta-ventiel, maar wel een iets ander topje heeft. Juist in dat laatste zit het voordeel. 

Eigenlijk is de Clik Valve een nieuw oppompsysteem, bestaande uit een ventiel en een passende pompkop. Aan de binnenzijde van die pompkop zitten drie balletjes (die wat weg hebben van de kogels uit een kogellager) die zich rondom het ventielkopje klemmen, maar je er dus ook relatief makkelijk weer af kan trekken. Dat betekent dat je dus niks hoeft vast te draaien of een hendeltje hoeft om te zetten. De voordelen zijn evident: eenvoudig op het ventiel te bevestigen, de ventielnippel blijft recht en er ontsnapt geen lucht meer tijdens het pompen.