Materiaalzone Castelli viert deze week hun vijftigste verjaardag. Al jarenlang is de rode schorpioen een begrip in het wielerpeloton, waardoor de kleding van het Italiaanse merk niet meer weg te denken is uit de wielersport. WielerFlits blikt ter ere van hun tiende lustrum terug op de rijke historie van Castelli.

Met overwinningen in tal van monumenten, de drie grote rondes en een ontelbare hoeveelheid roze truien is de kleding van Castelli een integraal onderdeel van de rijke historie van de wielersport. Vooral de baanbrekende Gabba, een term die zijn eigen product is ontstegen, gaf de bekendheid van het merk een ongekende boost. Maar, er zijn meer innovaties om op terug te blikken in 50 jaar Castelli.

Winddichte kleding
De Waalse Pijl van 1983 was een wedstrijd die werd geteisterd door taaie weersomstandigheden. Kou, harde wind en zelfs sneeuw maakten het de coureurs die dag nog lastiger dan dat de koers normaal al is. Het was in die barre omstandigheden Bernard Hinault die er met de overwinning vandoor ging. Waar anderen verkleumden van de kou, kon Hinault rekenen op de eerste winddichte jersey van Castelli, waarmee hij na 248 kilometer juichend over de streep kwam.

Triatlonkleding
In 1987 presenteert Castelli een eerste collectie triatlonkleding. Die collectie is dan nog maar klein, maar in de jaren erna blijft Castelli investeren in de triatlonsport en groeien ze daarmee ook uit tot één van de vooraanstaande kledingmerken in de triatlonsport. Door de jaren heen weten atleten ook meerdere wereldkampioenstitels op hun naam te schrijven in de kleding van het Italiaanse merk, waaronder dit jaar nog Laura Philipp tijdens het WK Iron Man in Nice.

Aero Race Jersey
Tot 2009 draaide wielerkleding vooral om vochtafdrijving, terwijl aerodynamica eigenlijk nog gereserveerd was voor tijdritpakken. Castelli besloot ook op aerodynamica te focussen voor ‘reguliere’ koerskleding, met de introductie van de eerste Aero Race Jersey, die de gebruiker 12 watt bespaarde bij een snelheid van 40 kilometer per uur. Door de jaren heen werd dat wielershirt talloze keren verbeterd en verfijnd om nog aerodynamischer te worden, waardoor hij tegenwoordig 24 watt sneller is dan een ‘traditioneel’ wielershirt.

Sanremo Speed Suit
In 2017 maakt het Sanremo Speed Suit zijn intrede; een aerodynamisch koerspak van Castelli, waarmee dat seizoen onder andere Team Sky koerst. Al vroeg in het seizoen grijpt de Britse ploeg met het nieuwe snelpak enkele overwinningen in onder meer Strade Bianche en Parijs-Nice, maar het bewijst zijn waarde nog iets later.

In de koers die het kledingstuk zijn naam geeft, Milaan-San Remo, is het een millimeterspurt tussen Julian Alaphilippe, Michal Kwiatkowski en Peter Sagan die de winnaar bepaalt. Het is Kwiatkowski die uiteindelijk met een banddikte voorsprong de zege grijpt, in… exact, het Sanremo Speed Suit.

BTW speedsuit
Een kleine zes jaar later introduceert Castelli een nieuw snelpak: het BTW Speed Suit. BTW staat voor Balls to the Wall. In de jaren 60 van de vorige eeuw gebruikten militaire testpiloten die term om uit te drukken dat ze hun vliegtuig tot de absolute limiet gingen drijven; het gashendel werd met de ‘ballen’ bovenop, werd helemaal naar voren geduwd, tot de muur van de cockpit: balls to the wall.

Het BTW Speed Suit is dus ook precies daarvoor ontworpen: om voluit te gaan, of om het in koersterminologie uit te drukken: om met het mes tussen de tanden te koersen. Net als het Sanremo Speed Suit, bewees het kledingstuk al vroeg in het seizoen zijn waarde, toen Remco Evenepoel in zijn wereldkampioensoutfit, met witte broek, Luik-Bastenaken-Luik op indrukwekkende wijze won.

---

Verantwoording:
Dit artikel is geschreven door een redacteur van WielerFlits. Castelli is mediapartner van WielerFlits en ondersteunt op deze manier ons platform.