De 18-jarige wielrenner Juan Pujalte is woensdag overleden aan de gevolgen van een trainingsongeval. Dat heeft zijn team bekendgemaakt. Pujalte reed voor Valverde Team-Ricardo Fuentes, een opleidingsploeg van Alejandro Valverde.

Pujalte werd woensdag zwaargewond en bewusteloos aangetroffen door een voorbijganger. De wielrenner, die bezig was aan zijn eerste jaar als belofte, werd vervolgens nog naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed daar aan zijn verwondingen. De Guardia Civil heeft een onderzoek geopend om op te helderen wat er is gebeurd en om vast te stellen of Pujalte kan zijn aangereden door een bestuurder die vervolgens vluchtte.

“Ik ben ontzet door het overlijden van Juan, een jonge man die verliefd was op wielrennen en sinds afgelopen winter deel uitmaakte van onze ploeg”, schrijft Valverde, die ook als ploegleider fungeert bij zijn eigen team, op sociale media. “Een dikke knuffel en mijn diepste medeleven aan familie en vrienden in deze moeilijke tijden.”