Julien Absalon heeft zich in Husqvarna tot Europees kampioen mountainbike gekroond. Voor de Franse titelverdediger is het zijn vijfde Europese titel. Nederlandse hoop Mathieu van der Poel gaf op.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Sterke Rudi van Houts
Op het EK was het voor de Nederlanders in de eerste plaats uitkijken naar Mathieu van der Poel, die zich mits een top 10-plaats zou kunnen plaatsen voor de Olympische Spelen in Rio. Makkelijk was die opdracht voor de jongeling niet, aangezien hij startpositie 66 (van de 89 deelnemers) toegewezen kreeg en ook de hitte een belangrijke rol speelde in Husqvarna.

Van der Poel liet zich daardoor niet uit zijn lood slaan en maakte een sterke remonte. Na een rondje kwam Van der Poel postvatten op plek 26, op een halve minuut van de leiders. Met Rudi van Houts (dertiende en al geplaatst voor Rio) en Hans Becking (25e) gingen hem wel nog twee Nederlanders vooraf.

Julien Absalon alleen
Intussen gingen de Fransen Stephane Tempier, Maxime Marotte en topfavoriet Julien Absalon aan de leiding voor Zwitsers Lukas Flückiger en Fabian Giger. Al in de tweede ronde had Absalon genoeg van dat gezelschap en ging hij er alleen vandoor. De Tsjech Ondrej Cink klampte nog het langste aan, maar moest de Fransman logischerwijs laten gaan. Verderop in de wedstrijd zou Giger nog even terugkomen tot op een halve minuut. Toch hield Absalon al bij al makkelijk stand en won hij met een voorsprong van bijna twee minuten.

Spannender was de strijd om plek drie tussen de Tsjech Cink en de Zwitser Martin Fanger. Het tweetal ging gezamenlijk de slotronde in, waarin het de Tsjech was die met een ultieme versnelling de bovenhand nam.

Nederlanders vallen terug
In de achtergrond bleef Rudi van Houts indruk maken met een virtuele tiende plaats na een derde van de wedstrijd. Van der Poel verging het minder goed. Even wist hij zijn 26e plek nog vast te houden, tot na iets minder dan een uur het licht uitging. Landgenoten Becker en Van der Heijden reden hem net als een tal van anderen voorbij. Van der Poel zou uiteindelijk opgeven.

Van Houts bleef wél constante rondetijden neerzetten en uitzicht behouden op een top 10-plek. Met nog een kwartier te gaan reed hij op plek 13 met minder dan een halve minuut achterstand op de tiende. De gehoopte remonte kwam er niet: Van Houts strandde op een veertiende plaats.

Uitslag EK mountainbike 2016
1. Julien Absalon
2. Fabian Giger
3. Ondrej Cink
4. Martin Fanger
5. Matthias Stirnemann
6. Maxime Marotte
7. Lukas Flückiger
8. Sergio Mantecon
9. Jordan Sarrou
10. Gerhard Kerschbayler

14. Rudi van Houts