Adrie van der Poel noemt niet zijn zoon Mathieu van der Poel als grote man van het voorjaar. In gesprek met Sporza schuift hij twee andere renners naar voren. “Als je puur naar de resultaten kijkt, dan zijn er volgens mij twee grote mannen dit voorjaar: Tadej Pogačar en Wout van Aert”, aldus Van der Poel senior.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Ook een derde naam noemt hij in dat rijtje. “Voor mij is dat Tom Pidcock. Niet zozeer door zijn resultaten, maar tijdens zijn eerste voorjaar heeft Pidcock de grote wedstrijden mee gedomineerd en viel hij aan”, aldus Van der Poel, die Kasper Asgreen (winnaar van de Ronde van Vlaanderen en de E3 Saxo Bank Classic) niet meetelt. “Asgreen heeft uiteindelijk maar drie koersen goed gereden.”

‘De druk waarmee de toppers rondrijden is gigantisch’
Ook haalt de inmiddels 61-jarige Adrie de druk aan die ligt op de toppers, waaronder zijn zoon. “Roglič en Pogačar hebben het meest gekoerst dit voorjaar, maar dat gaat dan om twintig koersjes. Wout van Aert en Mathieu hebben er maar veertien gereden. Daarna volgt dan een rustperiode. Fysiek kan je van veertien koersjes nochtans niet op zijn, maar de druk waarmee dat type renners rondrijdt is wel gigantisch.”

“Daags na een goede prestatie worden die toprenners al als topfvavoriet gebombardeerd voor de volgende koers, terwijl dat vaak een wedstrijd is met andere renners en een ander parcours”, legt Van der Poel uit. Hij waarschuwt de huidige renners dan ook. “Met het mentale moet deze lichting heel voorzichtig omgaan. Rustperiodes zijn noodzakelijk voor die renners als ze een lange carrière willen uitbouwen.”

• WielerFlits Podcast: De nabeschouwing van het klassieke voorjaar