Dit weekend staat er met de GP Adrie van der Poel de grootste Nederlandse veldrit op het programma. In 2000 reed Van der Poel zijn laatste cross in Hoogerheide, tegenwoordig organiseert hij het evenement. Dat had hij tijdens zijn carrière niet kunnen bedenken. “Ik wilde niet te veel verplichtingen, verslag doen voor Eurosport vond ik bijvoorbeeld helemaal top”, vertelt hij aan BN De Stem.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

In 2000 nam Van der Poel senior dus afscheid van de sport als crosser in het Noord-Brabantse Hoogerheide. Een overwinning om het feest compleet te maken kwam er niet. Richard Groenendaal – tegenwoordig ploegleider van het Ridley Racing Team – kwam als eerste over de streep. “Die zege interesseerde me niet, ik wilde gewoon een mooi afscheid”, zei Adrie daarover.

En dat mooie afscheid was er. Zo’n vijftienduizend mensen wilden Van der Poel zijn laatste kunstje op een crossfiets aanschouwen. Of hij op dat moment al concrete plannen had voor na zijn carrière? “Nee, helemaal niks eigenlijk.” De zesvoudig Nederlands Kampioen wilde vooral geen verplichtingen aangaan. Verslag doen voor Eurosport samen met Danny Nelissen leek hem dan wel weer ‘helemaal top’.

• 

  08:00

  Lees ook Voorbeschouwing: Wereldbeker Hoogerheide 2025 - Wint Van der Poel de cross van vader Adrie opnieuw?

  08:00

Adrie van der Poel staat dit seizoen niet in de post van zijn zoon. Daar heeft de ploeg volgens hem personeel voor – foto: Cor Vos

Kritische houding
Na de afscheidscross hoopten vooral de KNWU en de UCI dat het succes in Hoogerheide kon worden voortgezet. Sindsdien is Van der Poel de adviseur en parcoursbouwer van de wedstrijd. En die baan neemt de winnaar van onder anderen de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik uitermate serieus. “Als je iets doet, probeer er dan het beste van te maken”, gelooft hij.

“Ik kijk altijd naar wat er te verbeteren valt. Als renner zag ik dingen die beter konden.” Zo introduceerde de organisatie in 2002 al veiligheidszones en beschermde binnenbochten. Daarnaast probeert Van der Poel een mooi parcours te bouwen, draaien en keren van boom naar boom hoort daar volgens hem niet bij.

Te weinig waardering voor crossers
In Hoogerheide zal wereldkampioen Mathieu van der Poel aan het vertrek staan, maar zijn eeuwige rivaal Wout van Aert is afwezig. Maar ook als die mannen niet aan de start verschijnen, komt er volgens Van der Poel veel volk op de cross af. “Als mannen als Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout rijden, komt er ook veel publiek. Die mannen krijgen mondiaal gezien misschien wel te weinig aandacht en waardering voor wat ze doen.”