Julian Alaphilippe heeft de Clásica San Sebastián 2018 gewonnen. De 26-jarige Fransman van Quick-Step Floors liet in de Baskische stad onze landgenoot Bauke Mollema achter zich in een sprint met twee. Frans kampioen Anthony Roux werd kort daarachter derde. Met zijn zege is Alaphilippe de opvolger van Michał Kwiatkowski. Ook Robert Gesink, Steven Kruijswijk en Antwan Tolhoek eindigden in de top-10.

Zestal vormt vlucht van de dag
Na een dikke tien kilometer koers kregen zes renners een vrijgeleide van het peloton. Aritz Baguës, Cyril Barthe, Sergio Rodriguez (allen Euskadi-Murias), Loïc Chetout (Cofidis), Lluis Guillermo Mas (Caja Rural-RGA Seguros) en Pablo Torres (Burgos-BH) smeedden de krachten. Het peloton werd op haar beurt gemend door Sky, LottoNL-Jumbo en BORA-hansgrohe. Het zestal verzamelde snel een voorsprong van meer dan zeven minuten, teken voor de meute om het tempo op te schroeven.

Beklimmingen eisen hun tol
Bekende scherprechters als de Arkale en de Jaizkibel hadden hun weerslag op de kopgroep. Op een kleine tachtig kilometer voor de meet was het zestal compleet uit elkaar geslagen. Barthe bleek uiteindelijk de sterkste, maar het peloton was niet ver weg. Omdat renners als Kruijswijk en Winner Anacona wat speldenprikjes hadden geplaatst, schakelde het pak een paar versnellingen op. De Nederlander en de Colombiaan probeerden het even later opnieuw, maar een elitegroep was nooit ver weg.

Valpartij breekt finale enigszins open
Vanuit de eerste groep bleef het aanvallen regenen, maar niemand wist echt een kloof te slaan. Toen er op twintig kilometer van de meet een kleine wapenstilstand was, zorgde een onoplettende renner van Dimension Data voor een valpartij helemaal vooraan het peloton. Primož Roglič zag zijn kansen daardoor in rook op gaan, maar Egan Arley Bernal en Mikel Landa waren er erger aan toe. Zij bleven lang op het asfalt liggen en werden later met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht.

Tolhoek en Mollema met krachtsexplosie
Op de Morgil Tontorra was het Tolhoek die met een indrukwekkende versnelling de knuppel in het hoenderhok smeet. Net onder de top kwam David Gaudu bij hem, maar vanuit de achtergrond kwam Mollema enorm sterk opzetten. Hij ging op en over het duo, waarna Alaphilippe de sprong naar onze landgenoot maakte. Samen gingen zij de afzink in, terwijl ze werden opgejaagd door een elitegroepje van zo’n tien renners. De Fransman en de renner van Trek-Segafredo vonden elkaar.

Alaphilippe laat zich niet gekmaken
Mollema reed vol door met Alaphilippe, die op papier de snelste van de twee was. Het achtervolgende groepje kwam echter door een gebrekkige samenwerking geen steek dichter. In de slotkilometer kwam de Nederlander niet meer op kop en probeerde hij middels psychologische oorlogsvoering Alaphilippe onder druk te zetten. Mollema nodigde hem met een schijnbeweging uit om de sprint te beginnen. Dat deed de Fransman dan ook, maar onze landgenoot had daarop geen antwoord.

.@alafpolak GANADOR DE LA #Klasika 🏆🥇 pic.twitter.com/SgxJdZN3eC

— Donostiako Klasikoa (@dklasikoa) 4 augustus 2018