Julian Alaphilippe heeft zichzelf verrast met zijn zege tijdens de individuele tijdrit in de Vuelta a San Juan. Door zijn overwinning een dag eerder, pakte hij ook de leiderstrui. Met een zware bergrit in het verschiet, ziet de frivole Fransman zich echter niet als favoriet voor de eindzege. Dat vertelt hij op de ploegsite van Deceuninck-Quick-Step.

“Ik wil altijd winnen, dat is mijn mentaliteit en die van de ploeg”, vertelt Alaphilippe na zijn twintigste overwinning als prof. “Ik wist dat de tijdrit niet eenvoudig was, maar ik had waardevolle informatie van Remco Evenepoel (die net voor hem was gestart, red.). De zege verrast me wel, net als die van maandag. Ik heb nu de leiding in het klassement, maar er zijn veel renners die wat kunnen doen op de Alto del Colorado. We bekijken het stapje voor stapje en zonder druk, net zoals ik nu heb gedaan.”

Of de Fransman daadwerkelijk aan de start van de vierde etappe verschijnt, is nog maar de vraag. Nadat de organisatie van de koers Iljo Keisse uit koers nam vanwege zijn seksistische pose op een foto, brieste een woedende Patrick Lefevere dat hij mogelijk zijn hele ploeg uit koers haalt. Daarover later ongetwijfeld meer.

Conti: “Ik geloofde in de zege”
Mocht Lefevere daad bij het woord voegen, dan schuift Valerio Conti op naar plek twee in de rangschikking. De renner van UAE Emirates werd verrassend tweede achter Alaphilippe en staat nu derde in het klassement, achter de Fransman en Conti’s ploeggenoot Fernando Gaviria. “Ik geloofde in de zege, maar ik liep tegen een van ’s werelds beste renners aan in dit soort korte en explosieve koersen. Julian profiteert van een erg goede conditie op dit moment. Ik kan hem alleen maar complimenteren met de zege. Ik reed de tijdrit meer met mijn hoofd dan met mijn benen. In het eerste deel met wind tegen heb ik mezelf gespaard, zodat ik de energie in het slot kon gebruiken. Daar was immers wist te behalen”, legt hij uit op de ploegsite.