Robert Gesink is in potentie de beste Nederlandse renner van dit moment, hij reed al zeer goede uitslagen in Californië en in de Tirreno liet hij ondanks pech ook zien dat hij uitstekend bezig is dit jaar. In de Ronde van het Baskenland gaat de jonge klimmer zich voorbereiden op de Ardennenklassiekers. Over deze koersen, zijn voorbereiding en de Tour de France sprak Wielerflits met hem.

Hoe kijk je terug op de Brabantse Pijl?
“De Brabantse pijl was voor mij een wedstrijd om snel te vergeten. Van tevoren had ik verwacht om de prijzen mee te kunnen doen, maar het liep die dag echt niet en ik heb de koers voortijdig verlaten. Vandaag merkte ik in training dat ik er wel goed voor sta, dus op naar het Baskenland dan maar.”

Hoe zie jezelf het eerste gedeelte van het voorseizoen? Zie je voor jezelf genoeg progressie?
“Ik heb het seizoen wat anders ingedeeld. Ik wilde wat verderop in het voorjaar goed zijn. Toch had ik in Californie en de Tirreno een goed niveau. Mijn periode moet er nu aan komen en ik hoop in het Baskenland en de Amstel, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik een goede vorm te hebben.”

Wat is je doelstelling voor de Ronde van het Baskenland?
“Het Baskenland is voor mij de ideale voorbereiding op de drie klim klassiekers. Toch probeer ik ook in het Baskenland al een goede uitslag neer te zetten. Een goed klassement zou natuurlijk mooi meegenomen zijn, maar dat is normaal gezien vrij voor de hand liggend als je ook in de tijdrit volle bak gaat.”

Heb je in het drieluik één wedstrijd waar je je specifiek op richt?
“Nee, ik bereid me niet specifiek op een van de drie voor. Ik ga in alle drie de koersen volle bak en dan zie ik wel wat ik waard ben. Natuurlijk zou het voor de ploeg fantastisch zijn als ik mee kan doen voor de overwinning in de Amstel. Ikzelf heb Luik altijd een schitterende koers gevonden. En laat de Waalse Pijl nou net de wedstrijd zijn waarin ik er vorig jaar het dichtst bij zat. Alledrie de wedstrijden hebben voor mij iets speciaals.”

Na de klassiekers staat alles in het teken van de Tour. Hoe zal, naast de Dauphine deze voorbereiding eruit zien?
“We bereiden ons voor met een hoogtestage in de Sierra Nevada, in Spanje. Verder verkennen we nog een aantal bergetappes.”

Wat zijn je doelen voor de Tour de France? Ga je puur rijden voor Menchov, pik je een etappe eruit die je goed ligt, ga je voor de witte trui?
“Ik denk dat Denis de man binnen onze ploeg is die de grootste kansen heeft voor het algemeen klassement. Dat lijkt me logisch. Ik ga zelf voor een goed klassement maar zal ook Denis bijstaan als dat in de finale van een lastige rit nodig zou moeten zijn. Het mooie van een algemeen klassement is dat wanneer je het goed genoeg doet ten opzichte van je concurrenten de jongerentrui vanzelf in zicht komt. Wat een goed klassement is? En hoe ver ik komen kan? Dat zien we in de laatste week van de Tour!”

Hoe vind jij dit jaar het rijden van de Raboploeg?
“Het moreel is goed, de sfeer is prima en we hebben al een aantal leuke uitslagen neergezet. Naast het materiaal zijn er naar mijn idee geen enorme veranderingen geweest binnen onze ploeg. Wel leggen we de aandacht wat meer op de aanval en dat is naar mijn idee erg goed. De aanvallende tactiek past ook erg goed bij onze ploeg.”