foto: Sirotti

André Greipel heeft de openingsrit van de Tour Down Under 2012 op zijn naam geschreven. De renner van Lotto-Belisol won na een 149 kilometer lange etappe tussen Prospect en Clare de massasprint. Alessandro Petacchi eindigde met een klein verschil als tweede.

De eerste WorldTour-wedstrijd van het seizoen werd gekleurd door een vlucht van vier renners. De Australiër Rohan Dennis (Team UniSA-Australia), de Italiaan Marcello Pavarin (Vacansoleil-DCM Pro), de Zwitser Martin Kohler (BMC Racing Team) en de Rus Eduard Vorganov (Katusha Team) tekenden voor de ontsnapping van de dag. Dennis ging met minder dan twintig kilometer te gaan alleen op avontuur. Zijn medevluchters werden op tien kilometer van de finish door het jagende peloton ingelopen, waarna even later ook Dennis werd bijgehaald.

In de aanloop naar de massasprint werd het peloton gecontroleerd door Rabobank, Sky, Lotto-Belisol en Lampre-ISD. In de finale ontstond er enige commotie door een grote valpartij. Onder meer Heinrich Haussler, Jürgen Roelandts en Robbie McEwen lagen op de grond. Greipel ontsprong echter de dans en versloeg aan de finish Petacchi met een minimaal verschil.

De Duitser vertrekt morgen in de leiderstrui aan de tweede etappe. Dan gaat de Tour Down Under verder met 148 kilometer lange rit tussen Lobethal en Stirling. De Australische etappekoers duurt nog tot en met zondag.

Tour Down Under 2012 (WT)
Uitslag etappe 1: Propect – Clare (149 km)
1. André Greipel (Duitsland/Lotto-Belisol)
2. Alessandro Petacchi (Italië/Lampre-ISD)
3. Yahueni Hutarovich (Wit-Rusland/FDJ-BigMat)
4. Fabio Sabatini (Italië/Liquigas-Cannondale)
5. Daniele Bennati (Italië/RadioShack-Nissan)
6. Chris Sutton (Australië/Sky)
7. Jonathan Cantwell (Australië/Saxo Bank)
8. Xavier Florencio (Spanje/Katusha)
9. Mark Renshaw (Australië/Rabobank)
10. Manuel Belletti (Italië/AG2R)

Fotoverslag Tour Down Under 2012 etappe 1