foto: Sirotti

Andre Greipel heeft de vierde etappe in de Tour Down Under op zijn naam geschreven. De Duitse spurtbom toonde zich duidelijk de beste na een sprint in finishplaats Victor Harbor. Ploegmakker Jürgen Roelandts wist het feest voor Lotto-Belisol compleet te maken door als tweede te eindigen, voor Elia Viviani.

Voordat de vlucht van de dag werd gevormd, wist Simon Gerrans bij de tussensprint drie seconden te veroveren ten koste van Cadel Evans, waardoor het verschil tussen beide kemphanen werd teruggebracht tot negen tikken. Na het gevecht om de bonificatieseconden, formeerde zich een kopgroep van vijf renners: Michael Andersen (Tinkoff-Saxo), Alex Domont (AG2R), Yukiya Arashiro (Europcar), Cameron Wurf (Cannondale) en Wesley Sulzberger (Drapac).

De vijf koplopers wisten een maximale voorsprong bijeen te fietsen van vijf minuten. Een lang leven was de volledige kopgroep echter niet gegeven. Domont en Wurf besloten het tempo op te voeren, en reden weg van hun medevluchters. Met het aftikken van de kilometers, ging de voorsprong met rasse schreden achteruit. Met vijftig kilometer voor de boeg bedroeg de bonus nog maar twee minuten.

Met het naderen van finishplaats Victor Harbor, ging ook de wind een nadrukkelijke rol spelen. Dit zorgde voor veel nervositeit in het peloton, en leidde al tot één slachtoffer van formaat. Marcel Kittel, vooraf de aangewezen man voor de ritzege, liet zich verrassen, en bivakkeerde in een achtervolgende groep. Een peloton van zestig renners, met daarbij alle belangrijke klassementsrenners, scheidde zich af van de rest, en reed in gestrekte draf naar de streep.

Het tempo werd door de mannen van Orica-GreenEDGE nog verder de hoogte in gegooid, met de tweede tussensprint voor de boeg. Met een tweede plaats wist kopman Gerrans opnieuw twee tellen van de achterstand af te snoepen, en naar zeven seconden terug te brengen. Cadel Evans kende niet vlak daarna materiaalpech. De leider moest van fiets wisselen, maar kon snel weer postvatten in de voorste gelederen.

Op het laatste klimmetje van de dag, met nog vier kilometer voor de boeg, viel er een duo-aanval te noteren van Jan Bakelants en Serge Pauwels. De twee Belgen van Omega Pharma-Quick-Step sloegen al snel een kloof van tien seconden, maar werden snel weer ingerekend door de mannen van Lotto-Belisol. Greipel werd door zijn ploegmakkers in een zetel naar de streep gebracht. De sterke Duitser werd losgelaten op een goede tweehonderd meter van de streep, en reed onbedreigd naar de winst.

Tour Down Under 2014 (WT)
Uitslag etappe 4: Unley-Victor Harbor (148.5 km)
1. Andre Greipel (Lotto-Belisol) in 3u33m07s
2. Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol)
3. Elia Viviani (Cannondale)
4. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE)
5. Nathan Haas (Garmin-Sharp)
6. Daryl Impey (Orica-GreenEDGE)
7. Maxime Bouet (AG2R)
8. Nikolay Trusov (Tinkoff-Saxo)
9. Anthony Roux (FDJ)
10. Francesco Gavazzi (Astana)
Uitslag etappe 4

Algemeen klassement na rit 4
1. Cadel Evans (BMC Racing) in 10m46m40s
2. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) op 7s
3. Diego Ulissi (Lampre-Merida) op 14s
4. Nathan Haas (Garmin-Sharp) op 23s
5. Robert Gesink (Belkin) op 29s
6. Geraint Thomas (Team Sky)
7. Daryl Impey (Orica-GreenEDGE) op 33s
8. Brent Bookwalter (BMC Racing)
9. Rory Sutherland (Tinkoff-Saxo)
10. Richie Porte (Team Sky)
Algemeen klassement na etappe 4