Anna Shackley heeft in een openhartig gesprek met Cycling Weekly uitgebreid verteld over haar noodgedwongen vroegpensioen als wielrenster. De voormalig renster van SD Worx-ProTime moest al op 22-jarige leeftijd stoppen met wielrennen vanwege een hartritmestoornis. Bijna een jaar later is ze druk bezig om ploegleidster te worden.

In januari 2024 werden er hartritmestoornissen bij Shackley geconstateerd. Aansluitend heeft zij in samenwerking met het medische team van SD Worx-Protime een hartscreening in Maxima Medisch Centrum in Veldhoven gedaan. Hier werden meerdere onregelmatigheden gevonden. Dat was de reden om haar direct van de fiets te halen en uitgebreidere tests en procedures te doen in het ziekenhuis in Barcelona nabij haar woonplaats.

In maart onderging ze in Barcelona een ablatie. Bij deze behandeling verhitten of bevriezen ze met een speciale katheder het stukje hartweefsel dat hartritmestoornissen veroorzaakt. In het geval van Shackley gebeurde dit onder lokale verdoving. “Iedereen sprak Engels tegen me, maar toen ze alles deden, spraken ze Spaans. Ik kon niet alles verstaan wat ze zeiden, maar ze werden steeds ongeruster. (…) Het duurde drie uur. Het was gruwelijk.”

Nieuwe aanval
Daarna kwam het slechte nieuws. “Ze vertelden me dat het probleem groter was”, aldus de inmiddels 23-jarige Schotse. Het probleem was zelfs zo groot, dat ze moest stoppen met koersen. Maar wat er nu precies aan de hand is, weet Shackley nog steeds niet. “Ik kan er nog steeds geen goede naam op plakken. Ik weet alleen dat het een hartritmestoornis is en extra slagen veroorzaakt.” Ze kreeg van de dokters te horen dat het erfelijk is. “Maar niemand in mijn familie heeft ooit hartproblemen gehad.”

• 

  16 apr

  Lees ook Beloftevolle Anna Shackley (SD Worx-Protime) moet door hartprobleem stoppen met wielrennen

  16 apr

Eind juni kreeg ze weer een aanval, vertelt ze. “Ik moet naar het ziekenhuis gebracht worden en moest een ICD (Implanteerbare Cardioverter Defibrillator, een apparaat dat het hart schokjes geeft als deze afwijkt van het normale ritme, red.) krijgen. Ik bracht tien dagen door op de intensive care. Soms voel ik me een beetje een hypochonder en nu ik een hartprobleem heb, ben ik natuurlijk angstig over hoe mijn leven er in de toekomst uit zal zien en, in feite, hoelang ik zal leven. Dat ik nu een ICD heb, helpt wel veel. Het geeft me extra bescherming.”

Ploegleidster
Het leven van Shackley is compleet veranderd, maar ze wil wel graag betrokken blijven bij de wielersport. Ze was in de Tour of Britain Women al een keer gastploegleidster bij het Alba Development Road Team, deed daarna een UCI-opleiding tot ploegleidster en zal komend jaar in die functie parttime werken bij een Contintenal-team. “Ik kijk uit naar het jaar en het hebben van een baan, routine en een meer normaal leven.”

Shackley werd in 2021 prof bij SD Worx. Ze toonde vooral potentie als klassementsrenster. Zo werd ze in 2023 vierde in de UAE Tour Women, tweede in de Tour de l’Avenir Femmes en zevende in de Tour de Romandie Féminin. Een jaar eerder was ze ook zevende geworden in de Ronde van Spanje voor vrouwen. Ook in het eendagswerk kon ze goed uit de voeten. In 2023 stond de Britse op het podium van zowel het WK als het EK bij beloften. Op het WK pakte ze brons, op het EK zilver.