Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Annemiek van Vleuten denkt niet dat Lotte Kopecky omkijkt naar Demi Vollering én Lorena Wiebes
Interview Milaan-San Remo voor vrouwen keert komende zaterdag definitief terug op de wielerkalender voor vrouwen. Met een deelnemersveld om duimen en vingers bij af te likken, belooft deze koers veel spannender te zijn dan het monument bij de mannen. Dat denkt ook meervoudig wereld- en olympisch kampioene Annemiek van Vleuten, al had zij liever gezien dat La Classicissima ook bij de vrouwen de langste wedstrijd op de kalender was geweest. Samen met WielerFlits blikt ze uitgebreid vooruit op de achtste uitgave van Milaan-San Remo Donne.
Na zeven edities (1999-2005) was het geld op voor Milaan-San Remo voor vrouwen. Zodoende miste Van Vleuten net deze Italiaanse klassieker, want zij werd in 2008 – als laatbloeier – pas prof. Haar vriendin Iris Slappendel vertelde in de speciale WielerFlits Podcast-uitgave rondom de Launch Party van de nieuwe RIDE Magazine dat ze die koers wel eens reed. Sindsdien heeft het vrouwenwielrennen enorm in de lift gezeten en zijn dat vervlogen tijden. Net zoals het geen zin heeft om de vrouwenwedstrijd met de mannen te vergelijken. Dat vindt ook Van Vleuten, die tegenwoordig analist bij de NOS is, ambassadrice van Canyon en coach van Fenix-Deceuninck.
Laten we beginnen bij het parcours: 156 kilometer en na de Turchino hetzelfde parcours als voor de mannen. Over de afstand was wel iets te doen, omdat het relatief kort zou zijn ten opzichte van de 300 kilometer bij het Monument van de mannen. Hoe kijk jij daarnaar?
“Het zal je niet verbazen, maar de Milaan-San Remo voor vrouwen is nu niet hetzelfde soort wedstrijd als die voor de mannen. Daar is het extreem lang, terwijl die 156 kilometer bij de vrouwen een afstand is die ze wel gewend zijn om te rijden. De afstand gaat bij de dames dus niet zo zeer speciaal zijn. Terwijl dat het net bij de mannen wél bijzonder maakt. Daardoor is de finale ook interessant, omdat je door die lange wedstrijd dan wél mensen kunt lossen op een klimmetje van gemiddeld nog geen 4%.
Eigenlijk zou ik best wel graag zien dat de vrouwen in de toekomst dezelfde afstand gaan rijden als de mannen. Niet omdat het nou interessant is voor de tv, want dan nog hoef je voor mij maar het laatste uur van de koers uit te zenden. Of de laatste twee uur. Maar ik vind het best wel tof als de vrouwen kunnen laten zien dat ze prima 300 kilometer kunnen fietsen. Hopelijk doen ze dat stapsgewijs. Dat de terugkeer nu een mooi begin is, maar dat het in de komende jaren ook de langste koers op de vrouwenkalender is. Dus met een afstand van net boven de 200 kilometer.
Zo’n wedstrijd is er nu nog niet. Al wil ik ook niet negatief zijn. Dit is een heel leuke start. Maar het is wel een wedstrijd met een andere karakter dan dat we gewend zijn van Milaan-San Remo bij de mannen. Ik heb bij de vrouwenwedstrijd nu niet hetzelfde gevoel als de mannenkoers, die extreem lang is met op het einde allemaal dode vogeltjes en dat je daardoor dan het verschil kunt maken.”
Charlotte Kool zei me eerder dit jaar dat de finale bij de vrouwen zwaarder gaat zijn, omdat het peloton frisser is en ook omdat er meer hoogtemeters in minder kilometers zitten. Wat voor een effect hebben de Cipressa en de Poggio in de finale van de vrouwenwedstrijd?
“Ik vind dat een heel interessante gedachte. Ik weet niet helemaal hoe het gaat uitpakken of hoe onderscheidend die klimmetjes gaan zijn. Je kunt inderdaad zeggen dat door de kortere afstand, rensters alle energie hebben om snoeihard die laatste twee klimmetjes op te rijden. Ze komen daar niet heel vermoeid aan. Ik denk dat het best relatief rustig gaat zijn tot de voet van de Cipressa. Maar omdat het niveauverschil bij de vrouwen ook groter is, verwacht ik niet dat ze met honderd vrouwen aan de Poggio beginnen.
Aan de andere kant zie ik ook weer niet heel snel gebeuren dat de klimmers op een Poggio van gemiddeld 3,7% na amper 150 kilometer andere dames echt kunnen gaan lossen. Het kan, maar het voordeel van in het wiel zitten is dan wel groot. Het is afhankelijk van hoe de wind staat. Alleen wat ik net ook al zei: de vermoeidheidsfactor zit er niet zo in, tenzij ze heel aanvallend gaan koersen. Op de Capi’s al, bijvoorbeeld. Er is natuurlijk wel wat minder controle in het vrouwenwielrennen. Dus daardoor lokt dat misschien wel eerder een aanval uit. Wat dat betreft is een kortere wedstrijd misschien juist wél leuk!”
Ook opvallend: vanuit de top-10 van de UCI Ranking missen op de (voorlopige) startlijst enkel Karlijn Swinkels en Evita Muzic, de nummers negen en tien. Wat zegt dat?
“Dat vind ik dus wel echt fantastisch! Dat betekent dat de ploegen ook niet helemaal weten wat ze kunnen verwachten. Eigenlijk sturen ze gewoon hun beste rensters naar het front: klimmers, sprinters, klassiekerspecialist: iedereen staat er. In het vrouwenpeloton weten we gewoon nog niet helemaal wat voor koers dit gaat zijn. Of voor wat voor een renster dit heel geschikt gaat zijn en hoe het gaat lopen. Net dat maakt het zo’n interessante wedstrijd om zaterdag te volgen.”
Van Vleuten tijdens haar werk als analist van de NOS op de voorbije Olympische Spelen – foto: Cor Vos
Ik wil een paar rensters uitlichten. Te beginnen met de wereldkampioene, Lotte Kopecky. Zij maakt zaterdag haar seizoensdebuut. Kun je zo’n koers dan gelijk winnen? Of verwacht jij dat Lotte zich meer gaat wegcijferen in functie van Lorena Wiebes, die al meerdere koersen én zeges in haar benen heeft dit jaar?
“Dat laatste kan ik me niet voorstellen. Dat komt vooral omdat ik denk dat de kansen voor Lotte vele male groter zijn dan voor Lorena. Ze heeft het laatste jaar laten zien dat ze beter klimt. Kopecky is volgens mij ook iemand die prima zichzelf in vorm kan rijden door hard te trainen, wat ze nu heeft gedaan. Voor mij is zij een renster die niet heel veel wedstrijden nodig heeft om beter te worden. Ze kan zichzelf heel goed voorbereiden.
Ik verwacht dat ze er zaterdag gelijk staat. Al denk ik ook dat SD Worx gokt op twee paarden. Mocht de finale nu minder hard gaan dan gedacht, dan kan Lorena volgen. En dan kan ik me voorstellen dat Kopecky voor haar de sprint aantrekt. Maar daarvoor zal ze zeker eerst haar eigen kans willen grijpen op de Poggio. Die ligt haar ook gewoon erg goed.”
Dan naar de andere grote naam: Demi Vollering. We hebben in Omloop Het Nieuwsblad gezien dat FDJ-SUEZ en SD Worx elkaar niets gunnen. Zouden ze bij de Nederlandse ploeg Kopecky niet laten koersen om Vollering te neutraliseren? In een sprint is Wiebes immers quasi-onklopbaar.
“Ook dat kan ik me niet voorstellen, dat ze de tactiek zo erg op elkaar gaan afstemmen. Mocht er een kopgroep weg zijn en beide ploegen zitten niet mee, dan verwacht ik dat ze net als in Omloop wel weer naar elkaar zullen kijken. Alleen het scenario wat jij schetst zie ik niet gebeuren. Kopecky is een renster die echt van haar eigen kracht uitgaat. Een tactiek van SD Worx kan wel zijn om Vollering eerst te volgen en er dan overheen te klappen. Maar ik verwacht niet dat Lotte alleen maar defensief gaat rijden. Alleen zal het ook niet alleen maar FDJ-SUEZ tegen SD Worx zijn. Al moet ik ook zeggen dat die laatste ploeg wel een erg sterk team heeft hier, met veel pionnen.”
Daarover gesproken: nu hebben we afgelopen weekend een mooie Trofeo Alfredo Binda gezien. Op papier lijkt die koers zwaarder dan de komende Milaan-San Remo. En als sprintster Elisa Balsamo in Binda al kan winnen, hoe ver komt zij dan zaterdag?
“Dat kan best ver zijn. Het is vooral de vraag wie er samen bovenkomen op de Poggio. En vinden ze elkaar dan? Stel dat is iemand van FDJ-SUEZ en SD Worx: gaan ze met elkaar doorrijden naar de streep? Dat kan in het voordeel zijn van een Balsamo, als die twijfel er is bovenop de Poggio. Dan kan zij terugkeren. Zeker omdat ze een Italiaanse is en Lidl-Trek ook een sterk blok heeft: schrijf haar maar op, Balsamo is echt een bijtertje. Al zou ikzelf de meeste sterren nog altijd aan Kopecky geven.”
Welke andere namen verwacht jij vooraan in de uitslag?
“Ik vond het heel leuk om te zien dat de piepjonge Cat Ferguson derde werd afgelopen zaterdag. Nu denk ik niet dat ze hier gelijk Milaan-San Remo gaat winnen, maar voor een eerstejaars had ze toch een indrukwekkende sprint in haar benen in de Trofeo Alfredo Binda. Een heel goede aankoop van mijn oude ploeg Movistar. En Blanka Kata Vas werd daar tweede, dat is nog een van de sterke pionnen van SD Worx. Zij kan ook goed dalen.
Dan hebben we Marianne Vos nog uiteraard. Ze komt net terug van een hoogtestage en werd meteen vierde in Binda. Zij zal zaterdag alweer een stapje beter zijn. Marianne is namelijk wel iemand die altijd een paar koersen nodig heeft om naar haar beste vorm te groeien, heb ik het idee. Je rijdt Vos er op de Poggio ook niet zo maar af én ook zij kan goed dalen. Anderzijds stond Marianne bergop in Binda wel heel erg geparkeerd. Dat heeft Vollering gezien en zal motiverend werken. Demi weet dus wel dat het bergop echt snoeihard zal moeten, om bepaalde rensters te lossen.”
Vergeet je niet iemand van je eigen ploeg: Puck Pieterse?
“Ik vond haar in Binda echt goed rijden. Als je dat combineert met de afdaling van de Poggio, is Milaan-San Remo wel een kolfje naar haar hand. Ze vindt dat echt heel leuk en ze is ook best rap aan de finish. Dit is een wedstrijd die haar zeker moet liggen. Wat ook in haar voordeel spreekt, is dat Puck maar twee pijlen hoeft af te schieten. Heel veel meer staan er nog niet op haar boog, maar dat komt in de toekomst wel. Puck heeft nog niet helemaal de inhoud dat een heel zware koers in haar voordeel is. Een iets meer afwachtende wedstrijd is dat wel, maar ook voor Balsamo en Vos. Alleen dat is wel weer in het nadeel van Vollering, die dat natuurlijk wil voorkomen.”
Hoe jammer is het dat Anna van der Breggen er niet is?
“Ik houd nog een kleine slag om de arm tot de definitieve startlijst er is. Voor de kijker zou het wel jammer zijn. Ze laat ons veel mooie, aanvallende koersen zien. Ik had haar er graag bij gezien. Zij was iemand geweest die samen met Vollering de koers al heel vroeg had kunnen openbreken. Dan kreeg je samen met Demi weer zo’n lekker duel en konden ze met elkaar in de slag gaan. Zij zouden een beetje op dezelfde manier moeten winnen. Dus ja, ik vind dat jammer.”
Hoe ziet jouw podium er zaterdag uit, doe eens een voorspelling?
“Lotte Kopecky op één… (er volgt een lange stilte, red.). Elisa Balsamo op twee en dan toch Puck Pieterse op drie.”
In de WielerFlits Podcast staan we vanaf minuut 30.20 uitgebreid stil bij Milaan-San Remo 2025 voor vrouwen
Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcastapp.
iTunes
Spotify
RSS-feed
Om te reageren moet je ingelogd zijn.