Annemiek van Vleuten heeft na de tweede en zesde etappe ook de zevende rit van de Giro Donne op haar naam geschreven. Op de slothelling knalde ze weg bij Juliette Labous en Gaia Realini, die als tweede en derde zouden eindigen. Van Vleuten verstevigde zo ook haar leiderspositie in het algemeen klassement.

Rit zeven van de Giro d’Italia Donne ging van Albenga naar Alassio. De 109,1 kilometer lange bevatte vier beklimmingen, waarvan de Passo del Ginestro (12,3 km aan 4,4%) de eerste was. Op dit punt in de koers was er nog geen kopgroep, maar even later reed Elena Pirrone (Israel Premier Tech Roland) weg. Zij bleef vooruit tot de tweede klim van de dag, die naar Il Vigneto (4,8 km aan 6,8%). Hier zagen we al wat meer actie.

Nederlanders tonen zich
Victorie Guilman (FDJ – SUEZ) ging in de aanval en kreeg bijval van Pauliena Rooijakkers (Canyon//SRAM Racing). De twee sloegen een gaatje, maar werden voor de top van de klim weer gegrepen. Fem van Empel kwam na een sterke sprint overigens als eerste boven op deze helling, waardoor ze wat puntjes pakte voor de bergtrui. Dit klassement winnen is niet meer mogelijk, tenzij leidster Annemiek van Vleuten uitvalt.

Enkele kilometers na de klim naar Il Vigneto ging een andere Nederlandse in de aanval. Anoushka Koster van Uno-X muisde er vanonder en kwam in haar eentje voorop te liggen. Silvia Persico (UAE Team ADQ) en – opnieuw – Van Empel gingen nog even in de achtervolging, maar vielen snel weer terug in het peloton. Koster pakte ondertussen meer dan een minuut op het (uitgedunde) peloton.

Ook Van Empel liet zich zien – foto: Cor Vos

García valt aan
Aan de voet van de voorlaatste klim, de Colle Paravenna (6,5 km aan 6%), werd de Friezin echter weer ingerekend. Het zou in de laatste vijftien kilometers dus tussen de favorieten gaan. Niamh Fisher-Black stak het lont aan het kruitvat, waarna Gaia Realini het tempo verder opvoerde. Het was echter Mavi García die echt een gat wist te slaan. De Spaanse pakte al snel enkele tellen op een vijftal met onder anderen Realini, Fisher-Black Juliette Labous, Veronica Ewers en rozetruidraagster Annemiek van Vleuten. Voor laatstgenoemde was García geen gevaar.

Toch ging de wereldkampioene op anderhalve kilometer voor de top in de tegenaanval. In geen tijd kletste ze het gat van twintig tellen met García dicht. Realini en Labous hadden haar kunnen volgen, nummer twee van het klassement Ewers niet. De Amerikaanse zou uiteindelijk veel tijd verliezen en van het podium donderen.

Slothelling
Eenmaal bij García, nam Van Vleuten gelijk over en bleef ze haar concurrenten onder druk zetten. Voor García ging het net te hard, zij haakte net voor de top af en zou terugzakken tot bij de achtervolgsters. De andere twee konden de kopvrouw van Movistar wel volgen. We gingen zo met drie rensters op weg naar de slothelling van 2,6 kilometer aan 7,3 procent.

Labous en Realini, die plaatsen konden winnen in het klassement, bepaalden op de eerste stroken van de klim het tempo. Maar op 1,7 kilometer van de meet sprong Van Vleuten uit hun rug weg. De wereldkampioene hield haar inspanning vol tot op de streep en kon zo voor de derde keer deze ronde juichen. Labous kwam als tweede over de streep, Realini als derde.