LottoNL-Jumbo gaat in 2018 – net zoals dit seizoen – zonder uitgesproken kopman naar het ‘Waalse’ drieluik Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. “Op vele vlakken zijn er in het huidige wielrennen mooie prijzen te verdienen. Wij zijn een team dat niet op alle vlakken met de top mee kan doen”, vertelt sportief directeur Merijn Zeeman aan WielerFlits.

Ardennenklassiekers hebben geen prioriteit
Zeeman legt uit dat de enige Nederlandse WorldTour-ploeg geen specialist voor de Ardennenklassiekers in huis heeft. “We hebben bepaalde keuzes gemaakt. We hebben één topsprinter (Dylan Groenewegen, red.), met Primož Roglič hebben we een renner die in de WorldTour-koersen van een week écht bij de besten van de wereld hoort. Robert Gesink is een rittenkapers die etappes kan winnen in een grote ronde en Steven Kruijswijk kan in grote rondes hele mooie klassementen rijden. De Ardennenklassiekers vallen in een periode waarvoor wij geen specialist hebben”, is Zeeman eerlijk.

Hoop op een goede Boom
Tijdens het Vlaamse werk is de hoop van LottoNL-Jumbo gevestigd op Lars Boom. Hij moet echter in januari onder het mes voor zijn hartritmestoornis, waardoor het de vraag is hoe veel averij hij oploopt in zijn voorbereiding. “Lars gaat nu heel fit de operatie in, waardoor hij sneller zou moeten herstellen. Daardoor hebben wij de hoop en de verwachting dat hij op tijd fit is voor de voorjaarsklassiekers. We hebben het ook niet over een ‘gewone’ renner. Lars is een enorme klasbak. Als wij op deze manier erin slagen dat hij zijn voorbereiding kan doen, dan denken wij dat hij een hoog niveau kan halen in die periode.”

Bekijk de volledige video met Zeeman over het missen van de Vuelta en de motivatie voor de klassiekers.