Het is nog niet het seizoen van Fabio Aru. De UAE Emirates-renner begon 2018 geruisloos in de Abu Dhabi Tour. In Tirreno-Adriatico leek de Sardijn de weg naar boven gevonden te hebben, maar gisteren kende hij in de Ronde van Catalonië een ware baaldag onderweg naar La Molina. Na afloop van de rit liet Aru aan La Gazzetta dello Sport weten last te hebben van fysieke ongemakken.

De Vuelta-winnaar van 2015 kwam gisteren als 75e boven, op maar liefst 12.23 van ritwinnaar Alejandro Valverde. Volgens Aru zorgt een blessure aan het linkerbeen ervoor dat hij niet zijn volledige krachtenarsenaal kan aanspreken. “Ik heb last van een verrekking. Dat is niet zomaar op te lossen door middel van therapie of massage.”

De teammanager van UAE Emirates, Joxean Fernandez Matxin, bevestigt dit euvel. “Wanneer Fabio probeert aan te zetten, voelt hij pijn in zijn linkerbeen. Daarom hebben we gisteren besloten om het rustig aan te doen, om de zaken niet te forceren.” De fysieke problemen komen voor Aru nadat hij in Tirreno-Adriatico werd getroffen door ziekte. Hierdoor moest hij enkele dagen antibiotica slikken.

Ondanks de moeilijke situatie, weigert de aanvalslustige Italiaan het bijltje er bij neer te gooien. “Ik wil de Ronde van Catalonië eren, en mij blijven voorbereiden op de Giro d’Italia. Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal. Ik ben ervan overtuigd dat ik snel weer mijn oude niveau haal.”