foto: Sirotti

Na de overtuigende eindzege van Vincenzo Nibali in de Ronde van Italië, wil Astana verder werk maken van de uitbouw van een sterk blok rond haar kopman. Volgens La Gazzetta dello Sport heeft teammanager Giuseppe Martinelli daarvoor niemand minder dan Ivan Basso als meesterknecht op het oog. De ervaren rot zou Nibali moeten bijstaan in de Tour en zou daarnaast een andere grote ronde voor eigen rekening mogen betwisten.

Volgens de Gazzetta had Astana voor die rol zijn oog al laten vallen op andere landgenoten van Nibali, met name Michele Scarponi en Franco Pellizotti, en zou zelfs Cadel Evans een optie zijn geweest. Martinelli zou echter in Basso “de perfecte kandidaat” zien. Basso en Nibali reden al aan elkaars zijde binnen de Liquigas-ploeg tussen 2008 en 2012.

Een obstakel voor de overstap is dat Basso volgend jaar nog onder contract ligt bij Cannondale. Maar de zoektocht van de ploeg naar een nieuwe co-sponsor voor extra financiële armslag verloopt zo stroef, dat manager Roberto Amadio best zou willen meewerken aan een transfer. De loonkosten van Basso, naar verluidt een pak meer dan een miljoen euro, zou hij kunnen herinversteren om zijn ploeg verder uit te bouwen rond goudhaantje Peter Sagan.