Alessandro Ballan (36) heeft zijn wielerloopbaan als prof afgesloten. De Italiaanse oud-wereldkampioen hoopte na zijn schorsing nog terug te keren, maar kon geen nieuwe ploeg vinden.

In de Italiaanse media doet Ballan zijn verhaal. “Ik wilde eigenlijk doorgaan, maar heb toch besloten te stoppen”, zegt hij. Zijn naam werd enkele jaren terug genoemd in de Mantova-zaak, waarvoor hij twee jaar geschorst werd. Zijn contract bij BMC werd ontbonden en eind 2015 liep de schorsing af.

Ballan werd na zijn schorsing gelinkt aan UnitedHealthcare en Southeast-Venezuela, maar het mocht niet zo zijn voor de wereldkampioen van 2008. Vier jaar eerder maakte hij zijn profdebuut bij Lampre. Pas in 2010 vertrok hij naar een andere werkgever; BMC contracteerde de klassiekerrenner. Begin 2014 volgde de schorsing.

Ballans laatste profwedstrijd is de tweede etappe van de Tour de Wallonie van 2013 geweest. De winnaar van de Ronde van Vlaanderen 2007 reed die rit overigens niet uit.