Liquigas start in de Tour of California met een erg sterk team. Naast sprinter Francesco Chicchi rijden er in de personen van Ivan Basso en Vincenzo Nibali twee sterke klimmers rond. Manager Mario Scirea verwacht echter geen Liquigas-groen in de top van het klassement: “Wij rijden hier als training”.

“We weten dat deze race een belangrijke voorbereiding is voor het seizoen. We willen kijken hoe onze vorm is”, zo vertelt Scirea aan Cyclingnews. “Er staat geen druk op Basso, hij zal rijden zonder aan resultaten te denken. We bekijken van dag tot dag of er meer in zit dan alleen een trainingsritje.”

Zo denkt de van een schorsing teruggekkeerde Basso er zelf ook over. “De mediadruk hier in California is hoog, maar ik heb maar één doel: trainen voor de Giro. In Donoratico (bij de Gran Premio Costa degli Etruschi, red.) begreep ik al dat mijn voorbereiding goed verloopt, en ik hoop dat dat na deze koers ook zo is.”

Scirea zegt dat naast Chicchi en Guarnieri voor de sprint, Vincenzo Nibali de kopman zal zijn. “Hij heeft hard gewerkt en we denken dat hij hoog kan eindigen.”

Selectie Liquigas:
Ivan Basso, Francesco Chicchi, Jacopo Guarnieri, Kjell Carlström, Brian Bach Vandborg, Alessandro Vanotti en Daniel Oss.