Er is als wielrenner een tijd van komen en een tijd van gaan. Zo luidt ongeveer de uitleg die Ivan Basso geeft voor zijn beslissing om te stoppen als prof. “Iedere atleet weet dat het licht niet zijn hele carrière kan blijven schijnen. Het is onvermijdelijk dat het lampje op een gegeven moment minder fel wordt. Een verstandig atleet weet dat het dan tijd is om het uit te schakelen”, zegt hij op de website van Tinkoff-Saxo.

Om er nog een seizoen aan vast te plakken, was volgens de volledig van teelbalkanker herstelde Italiaan onverstandig geweest. “Ik moet een meerwaarde zijn voor het team en geen excuus. Ik wil mijn fans niet belazeren. Ik had door kunnen gaan, maar niet meer echt mee kunnen strijden. Ik had me naar de finish kunnen worstelen. Als adrenaline plaats maakt voor angst, is het tijd voor verandering.”

Hoewel de kanker die tijdens de Tour de France bij hem werd vastgesteld zeker een rol heeft gespeeld bij zijn besluit, twijfelde hij ook voor die tijd al over de voortzetting van zijn carrière. Basso vond al een tijdje dat hij niet meer het niveau haalde dat hij voor ogen had. “Toen ik naar Tinkoff-Saxo kwam was dat om kwaliteit toe te voegen aan het team. Op het moment dat je dat niet meer kan, heeft het geen zin meer.”

Andere rol voor Basso, samenwerken met Steven de Jongh
Zijn besluit om te stoppen, betekent niet het einde van Basso bij de ploeg. De 37-jarige Italiaan zal aan de slag gaan in een nieuwe functie waarbij hij bestuurlijke en technische aspecten moet combineren. Over de exacte invulling zal hij de komende weken meer duidelijkheid krijgen, maar hij gaat sowieso nauw samenwerken met algemeen manager Stefano Feltrin en sportdirecteur Steven de Jongh.

“Ik heb het geluk dat dit team in me gelooft en me de kans geeft aan een nieuw hoofdstuk te beginnen”, zegt Basso. “Ik kijk uit naar de samenwerking met het management, de ploegleiders en de renners.”