De Deense wielerbond maakte onlangs bekend geen junioren en beloften te selecteren voor het komende WK. Dit vanwege de hoge kosten van de trip naar Rwanda. En zij zijn niet de enige federatie waar ze worstelen met het financiële aspect. Zelfs in België, toch het wielerland bij uitstek, denken ze eraan om de selecties van de junioren en beloften in te krimpen. Dat laat Nathalie Clauwaert, algemeen directeur bij Belgian Cycling, weten aan Het Nieuwsblad.

“Ik denk dat ik de mensen er al anderhalf jaar probeer van bewust te maken dat de kosten heel hoog zullen oplopen”, vertelt Clauwaert. “Dan spreek ik niet enkel over de vluchten, maar vooral over het logement. Dat ligt totaal niet in lijn met de Europese prijzen die wij gewoon zijn op een WK. De reden? De hotels verhogen hun prijzen juist omdát het WK er plaatsvindt.”

“We hebben natuurlijk een bepaalde standaard, bijvoorbeeld op het gebied van hygiëne en voedsel”, aldus Clauwaert. “Dan gaan we richting viersterrenhotels, type Marriott of Sheraton. En die goeie hotels zijn daar ook aanwezig, maar ze zijn zeer, zeer duur. We spreken dan over prijzen die initieel op 600 dollar per nacht lagen – ondertussen zijn die wel wat gezakt – terwijl het in Europa normaal gezien gaat om prijzen rond de 180, 200 euro per nacht. Voor die lagere prijzen zijn er ook wel hotels in Rwanda, maar daar hebben we dan onze twijfels over. Wij hebben heel specifieke noden en een lang verlanglijstje en we willen niet inboeten op kwaliteit.”

• 

  26 nov

  Lees ook Denemarken stuurt geen junioren en beloften naar komende WK in Rwanda

  26 nov

Clauwaert acht het ‘niet realistisch’ om met een even grote groep als normaal – zo’n zestig, zeventig renners en begeleiders – af te reizen naar het WK. “Waar we anders met volledige selecties naar een WK gaan, zowel bij de jeugd als bij mannen en vrouwen elite, gaan we nu wel kijken of we bepaalde criteria gaan opleggen, zodat zij die gaan toch een rol van betekenis kunnen gaan spelen op dat WK. Mikken op de top acht, bijvoorbeeld. Het element van ‘het is een leerschool voor de jeugd, zo’n WK’, zal hier achterwege gelaten worden, vrees ik. Het feit dat het geen parcours is voor iedereen zal al een bepaalde natuurlijke selectie teweegbrengen.”

“Bijvoorbeeld drie junioren in plaats van zes”
Het liefst zou Clauwaert wel zien dat België in alle categorieën een afvaardiging heeft. “Maar de kans dat we geen voltallige jeugdselecties zullen hebben, is reëel. Bijvoorbeeld drie junioren in plaats van zes.” De bond denkt ook nog na over andere mogelijkheden tot kostenbesparing door inkrimping. Zo wordt bekeken of het realistisch is om het verblijf te beperken tot drie of vier dagen. Normaal duurt een dergelijke trip zeven of acht dagen, klinkt het.

“De kosten voor de federaties swingen tegenwoordig de pan uit, met elk jaar een WK én EK, en dan zijn moeilijke verplaatsingen zoals die naar Rwanda een beetje het kind van de rekening. In Rwanda is het een beetje het en-en-en-verhaal, waardoor federaties er grijze haren van krijgen en er bijgevolg moeilijke keuzes moeten worden gemaakt”, sluit Clauwaert af.