In Melbourne heeft Sam Bennett vandaag de Towards Zero Race Melbourne gewonnen. In het Australische criterium was hij in de massasprint de betere van Elia Viviani en Steele Von Hoff.

Het peloton reed vandaag 22 ronden over het Formule 1-circuit van Melbourne, goed voor ruim 116 kilometer. Vroeg in de wedstrijd was er een valpartij waar onder andere Daan Oliver, Aaron Gate en Maciej Bodnar bij betrokken waren. Op Twitter meldt Aqua-Blue Sport dat Gate zijn pols gebroken heeft. Over de gevolgen van de valpartij voor de andere renners is nog niks bekend.

Na een aantal rustige ronden vormde zich een kopgroep van zeven renners die de goedkeuring kreeg van het peloton. George Bennett, Owain Doull, Nathan Earle, Nathan Elliott, José Gonçalves, Chad Haga en landgenoot Peter Koning namen een voorsprong die niet groter dan twee minuten zou worden.

De vluchters begonnen aan de laatste ronde met vijftien seconden voorsprong, nadat ze Elliott en Doull hadden afgeschud. Met nog iets meer dan drie kilometer te gaan bleven alleen Gonçalves en Koning vooraan over. Niet veel later werden de twee echter ingerekend en maakten verschillende ploegen zich op voor een massasprint. Koning wist er wel nog met het puntenklassement vandoor te gaan. Vooraan het peloton waren het vooral Quick-Step Floors en Mitchelton-Scott die hun sprinters in positie probeerden te brengen.

Caleb Ewan was de man die vooraan het pak het beste werd afgezet en ook als eerste de sprint aanging. Bennett, in dienst van Bora-Hansgrohe, wist echter al snel de koppositie over te nemen om deze niet meer af te staan. Achter hem sprintten Viviani en Von Hoff naar respectievelijk de tweede en derde plek.

De Towards Zero Race Melbourne is een criterium dat verreden wordt in aanloop naar de Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Towards Zero Race Melbourne (criterium)
1. Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) in 2:29:08
2. Elia Viviani (Quick-Step Floors) in z.t.
3. Steele Von Hoff (Australische selectie) in z.t.
4. Nikias Arndt (Sunweb) in z.t.
5. Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) in z.t.
6. Jens Debusschere (Lotto Soudal) in z.t.
7. Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) in z.t.
8. Łukasz Wiśniowski (Sky) in z.t.
9. Robert Wagner (LottoNL-Jumbo) in z.t.
10. Mike Teunissen (Sunweb) in z.t.