Tiesj Benoot won vandaag op imposante wijze de twaalfde editie van de Strade Bianche. De Belg toonde zich in een flash interview na afloop van zijn eerste profzege dolgelukkig: “Het was fantastisch. Ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan, maar ik had een geweldige dag.”

De 23-jarige Benoot vertelde het volgende over het wedstrijdverloop, waarin hij aanvankelijk in de achtervolging moest: “We kwamen op de Santa Marie-sector met nog 54 kilometer voor de boeg. Er was al een groep van een tiental renners met een hoop sterke mannen. Ik maakte de oversteek, maar daarna kwam ik in een rotsituatie omdat ik alleen was van de ploeg en Kwiatkowski en Sagan wel nog ploegmaats hadden. Ik praatte even met mijn ploegleider en die zei dat ik alleen moest gaan, omdat ik anders in een defensieve positie zou belanden.”

Vervolgens trad de Gentenaar in de aanval: “Ik ging achter Bardet en Van Aert aan, eerst met een groep en daarna met Serry. Op de Pinzuto-sector sloot ik dan aan. Dat was de laatste zware sector.” Na het aansluiten bij de koplopers Wout van Aert en Romain Bardet zette Benoot de wedstrijd bijna direct naar zijn hand door te weg te rijden van het uitgeputte tweetal. Op de streep had Benoot een voorsprong van veertig seconden opgebouwd.

“In België was er druk om die eerste overwinning te boeken. Ik heb altijd gezegd dat die ooit zou komen, dat ik niet veel wedstrijden zal winnen, maar als ik win, kan het een grote zijn,” aldus Benoot, die met zijn winst in de Strade Bianche een grote zege boekte.