Tiesj Benoot heeft zijn contract bij Lotto Soudal opengebroken en verlengd tot eind 2019. Het oude contract liep tot eind 2017. “Waarom zou ik mijn contract hier niet verlengen? In de klassiekers krijg ik een rol naast Jürgen Roelandts en Jens Debusschere”, zegt Benoot in het persbericht.

Steunpilaar
“Zijn carrière is veelbelovend gestart in 2015, toen Tiesj al heel snel in een aantal wedstrijden zijn kwaliteiten bewees”, reageert sportief manager Marc Sergeant. “Aanvankelijk ging hij in 2016 op hetzelfde stramien verder; denk maar aan zijn goede resultaten in de Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche en E3 Harelbeke. Jammer genoeg kwam hij ten val in de Ronde van Vlaanderen en maakte hij zo voor het eerst kennis met de keerzijde van de medaille. De ontgoocheling was groot voor hem. Door de gevolgen van zijn valpartij was Tiesj de rest van het voorjaar niet meer in staat om resultaten te boeken. Maar het is zeker dat Tiesj de komende jaren een van de steunpilaren van onze ploeg zal zijn.”

Sterker
De valpartij in de Ronde van Vlaanderen heeft Benoot aan het denken gezet. “Dat was een moeilijk moment voor mij. Maar nu ik erop terug kijk, zie ik er ook de positieve kant van in. Die periode is een leerschool geweest op mentaal vlak en het is goed zoiets al op jonge leeftijd mee te maken. Het heeft me sterker gemaakt. ”

Tour de France
“Mijn seizoen zal in 2017 eenzelfde aanloop kennen als de voorbije jaren”, kondigt Benoot zijn programma aan. “Ik zal acht eendagskoersen rijden in het voorjaar. Ik zal zeker starten in de Omloop Het Nieuwsblad en de Strade Bianche. Dan kies ik drie wedstrijden uit het kwartet Milaan-Sanremo, Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem. Nadien rijd ik de Ronde van Vlaanderen en dan waarschijnlijk de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race. Volgend jaar zal ik mijn debuut maken in een grote ronde. Als het voorjaar zonder problemen verloopt, wordt dat de Tour de France.”