Sportief manager van Direct Energie Jean-René Bernaudeau ontkent dat hij sprintkanon Bryan Coquard niet meeneemt naar de Tour omdat hij aan het einde van het seizoen de ploeg verlaat. “Coquard is simpelweg niet meer de beste renner van de ploeg”, zegt Bernaudeau in een interview met Le Parisien.

“In het begin van het seizoen was Bryan heel erg sterk en dus was hij logischerwijs de leider van onze ploeg”, opent Bernaudeau. “Maar sinds enkele weken zien we daar niets meer van. In de Route du Sud en het Critérium du Dauphiné heeft hij Démare zelfs nooit kunnen uitdagen. En op het Frans kampioenschap eindigde hij niet eens in de groep met Démare. Op zulke momenten moet je objectief blijven en kijken wie in orde is en wie niet. Een leider, dat is zoals een minister. Het is niet omdat je die titel krijgt dat je het ook voor altijd blijft.”

Dat Coquard enkele weken geleden aangaf dat hij zou vertrekken bij de Franse formatie, speelt volgens Bernaudeau in geen geval mee. “Het is louter een sportieve keuze. Het zijn de media, die zulke verhalen uitvinden. Als Coquard gewoon één keer Démare had geklopt of zelfs maar had bewezen dat hij hem zou kunnen kloppen, dan was het een ander verhaal. De Tour is voorbehouden voor de beste renners en daar hoort Bryan op dit moment gewoon niet bij.”

De reactie van Coquard zelf, die het volgende Twitterbericht deelde, liet niet lang op zich wachten.

Bernaudeau: "Coquard n'est plus le meilleur coureur de l'Equipe. Ce n'est qu'un choix sportif de ne pas le sélectionner pour le #TDF2017." pic.twitter.com/3hwuc3Y9Sk

— Total Cyclisme (@TotalCyclisme_) 26 juni 2017