Voor velen is hij ongrijpbaar en in weinig voorbeschouwingen zal zijn naam passeren. Toch zijn de verwachtingen rondom Biniam Girmay hooggespannen. De kopman van Intermarché-Wanty miste de voorbije drie weken koers vanwege de geboorte van zijn tweede dochter. “Maar ik heb er vertrouwen in dat hij er klaar voor is”, vertelt performance manager Aike Visbeek aan WielerFlits. De 24-jarige Eritreeër benoemde Milaan-San Remo dit seizoen tot hoofddoel.

Het afwachten van de zwangerschap van de vrouw van Girmay was afgelopen winter de grootste uitdaging voor de Waalse ploeg. De uitgerekende datum was 28 februari, net voor het Openingsweekend. Uiteindelijk is de dochter van Girmay een dag eerder geboren en dus miste de Eritreeër Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Op voorhand dachten ze bij Intermarché-Wanty dat hun kopman goed genoeg was om te winnen. Toen ze zagen hoe beide koersen uiteindelijk verliepen, was het hen helemaal duidelijk: zonder pech had Girmay meegedaan om de zeges. Toch is er het vertrouwen bij Visbeek en co dat hij dat in La Primavera zaterdag óók kan.

“We hebben hier goed over nagedacht”, stelt de performance manager. “Omdat we wisten dat de geboorte eraan kwam, hebben we erop gerekend dat Bini een week minder goed kon trainen. Daarom hebben we in de week van de uitgerekende datum juist een teruggehouden schema ingepland, nadat hij de weken ervoor best veel gekoerst heeft. In die periode heeft hij ook goed getraind, alle kampen gedaan. Biniam heeft hard gewerkt om in Europa het stukje marge op te bouwen zodat hij de tijd rondom de geboorte waarin hij minder kan trainen, kan opvangen. Zo hebben we er naartoe geleefd. Dat hij het Openingsweekend miste, hadden we ingecalculeerd.”

De voorbije weken zat hij dus in Eritrea. “Eigenlijk zit hij op de lijn die bijvoorbeeld te vergelijken is met het schema dat Wout van Aert nu doet, met een hoogteprikkel. Dat hebben wij ook gedaan, want Girmay woont in zijn thuisland op een hoogte van 2400 meter boven zeeniveau. Ons plan was dus altijd al om Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico over te slaan en zich in Eritrea voor te bereiden. Wat je bij Bini vaak ziet als hij in de winter naar het eerste trainingskamp komt, dat er dan nog wel wat werk aan de winkel is. Maar zodra hij gekoerst heeft en getraind heeft met de ploeg in Europa én dan na een hoogteprikkel terugkomt uit Eritrea: dan is hij vaak écht goed. Hij heeft ons daarin nog nooit teleurgesteld. Ik heb er vertrouwen in dat hij klaar is voor San Remo.”

• 

  22 mrt

  Lees ook Voorbeschouwing: Milaan-San Remo 2025 - Eerste titanenstrijd tussen Van der Poel en Pogacar?

  22 mrt

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.