Het was lange tijd stil rondom Bjarne Riis na zijn gedwongen vertrek bij Tinkoff-Saxo in 2015. De Deense Tourwinnaar van 1996 mikt met zijn huidige ploeg Virtu Cycling echter op een grootse comeback. Het plan? De Deense formatie – nu nog continentaal – wil in 2019 de stap maken naar het ProContinentale niveau. Dit meldt het Deense bt.dk.

Volgens het Deense nieuwsmedium zal de ploeg verder gaan onder een andere naam: Team Made in Denmark. In de zoektocht naar sponsoren kijkt het management naar meerdere co-sponsoren, in plaats van één tot twee hoofdsponsoren. Het team hoopt acht tot tien kleinere sponsoren te kunnen overtuigen van het geschetste project.

Als het aan Riis ligt, maakt Team Made in Denmark in 2020 zelfs de stap naar de WorldTour. “Het doel is om volgend jaar op ProContinentaal niveau uit te komen. Ik acht de kans niet onrealistisch dat we in 2020 al een WorldTour ploeg zijn, mits we de juiste sponsoren kunnen aantrekken”, zo laat hij weten in een interview met hetzelfde medium.

Transfer Jakob Fuglsang in de maak? 
De ploeg zal zich – bij het samenstellen van de selectie – vooral richten op eigen land. Het heeft zelfs de stille hoop dat het enkele Deense toprenners kan verleiden tot een overstap. Riis zelf laat weten dat er al is gesproken met Jakob Fuglsang, die nu nog onder contract staat bij Astana.

“Ik denk dat hij graag onder mijn hoede zou willen rijden, mits we de juiste omstandigheden kunnen creëren. Ik heb hem verteld dat ik alles in het werk zal stellen om een team rondom hem te bouwen. Het is mijn droom om meerdere Deense toppers aan te trekken, zoals Michael Valgren.”

Ik wil met dit team uiteindelijk een gooi doen naar Tourwinst”, is Riis bijzonder ambitieus.