Kris Boeckmans stond vrijdag voor het eerst weer aan de start van een koers sinds zijn doodsmak in de Ronde van Spanje. De Handzame Classic was het decor van zijn comeback. “Ik heb de koers kunnen uitrijden”, straalde Boeckmans na afloop tegenover Belga. “Mijn doel is bereikt. Ik heb er weer eens kunnen ’tussenhangen’, dat geeft een geweldig gevoel.”

“Ik had niet echt veel schrik om te wringen in het peloton”, verzekert de renner van Lotto Soudal. “Ik kon zelfs even de kop nemen. Ik moest me soms zelfs nog wat inhouden. Je kan niet geloven hoe gelukkig ik ben om weer renner te zijn. Het deed enorm veel deugd om opnieuw deel te nemen aan een wedstrijd. Ik heb veel aanmoedigingen gekregen en dat deed me goed. Door het feit dat alles zo goed verlopen is, heb ik alleen nog meer zin om de volgende koersen aan te vatten.”

Zijn eerstvolgende wedstrijd is de Ronde van Catalonië. “Uiteraard valt het af te wachten hoe de dagen in Catalonië verlopen. Ik zal eerst gewoon starten in de eerste etappe en daarna zien we wel hoeveel dagen ik in de koers blijf.”