Francis Mourey was lange tijd hét boegbeeld van het Franse veldrijden. De 38-jarige renner neemt op zondag 3 februari echter afscheid, als het WK in Bogense op het programma staat. “De cirkel is rond”, zo liet Mourey weten na afloop van de wereldbekercross in Pontchâteau.

Niet alleen winnaar Wout van Aert, Toon Aerts (2e) en Michael Vanthourenhout (3e) werden na afloop van de Franse wereldbekercross het podium opgeroepen. De organisatie had ook besloten om thuisfavoriet Mourey in het zonnetje te zetten. De Fransman kreeg een plakkaat overhandigd, met daarop al zijn nationale veldrittitels.

De wereldbekercross van Pontchâteau was Mourey’s laatste veldrit op Franse bodem. “De cirkel is dan ook rond”, zo vertelt de ervaren renner, die uiteindelijk als zestiende over de streep kwam. “Ik hoopte stiekem nog op een top-10, maar ik maakte in de slotronde een foutje. Maar goed, ik eindig vandaag wel op mijn plaats”, is hij eerlijk.

Succesvol laatste seizoen 
Mourey kende een succesvol laatste seizoen. Zo won hij namelijk alle drie de manches in de Coupe de France. Hierdoor pakte hij voor de twaalfde(!) keer de eindzege in het Franse regelmatigheidsklassement. Daarnaast eindigde hij als derde op het nationaal kampioenschap, achter Clément Venturini en Fabien Canal.

“Het was een goed seizoen, ook al was ik teleurgesteld na het Frans kampioenschap”, kijkt Mourey terug op de voorbije crosswinter. “Maar belangrijker: ik heb in mijn laatste jaar echt plezier gehad.” En het is nog niet helemaal voorbij voor Mourey, aangezien hij nog zal deelnemen aan de wereldbekercross van Hoogerheide én het WK in Bogense. “Ik hoop in die laatste wedstrijd top-10 te rijden”, blijft hij ambitieus.

Francis Mourey wint de wereldbekercross van Namen – foto: Cor Vos

Meer dan honderd overwinningen 
Mourey kan terugkijken op een succesvolle carrière. Hij werd maar liefst elf keer Frans kampioen: tweemaal bij de beloften, negen keer bij de profs. Daarnaast boekte hij wereldbekerzeges in Treviso (2006) en Namen (2013). Wereldkampioen werd Mourey echter nooit, mede door valpartijen én pech.

Hij kwam in 2006 dichtbij de wereldtitel, maar moest toen in Zeddam genoegen nemen met brons. Mourey boekte als veldrijder uiteindelijk meer dan honderd overwinningen. De Fransman stond ook te boek als een goede wegrenner. Zo won hij in dienst van FDJ onder meer de onverharde wedstrijd Tro Bro Léon. Bovendien reed hij acht grote rondes uit.