Michael Boogerd begrijpt de keuze van Tom Dumoulin om tijdelijk de fiets aan de kant te zetten. In gesprek met het Algemeen Dagblad zegt hij: “Ik heb het zelf meegemaakt. De druk, de verwachtingen. Daar worstelde ik ook mee.”

“Mensen zeiden tegen mij: kijk nou eens wat je allemaal hebt. Gezonde kinderen, een mooie vrouw, een riant salaris, twee dikke auto’s voor de deur. Maar zo simpel is het allemaal niet hè. Zo bezien heb ik respect voor de keuze die Tom nu maakt”, gaat hij verder.

Voor Boogerd kwam het nieuws niet als een totale verrassing. “Je ziet natuurlijk al wel een tijdje dat hij niet lekker in zijn vel zit. Hij gooit een miljoenensalaris aan de kant. Dat is niet niks. Ik vind het wel een moedig besluit.”

“Tussen 2015 en 2018 is hij wereldtop geweest met een wereldtitel tijdrijden en de winst in de Giro. Dat is echt ongekend knap. Daarna is het minder gegaan. Als het goed gaat, dan zijn al die meningen en reacties wel leuk. Als het tegenzit, wordt dat allemaal een stuk moeilijker. Ik benijd hem daarom niet op dit moment.”

Op niveau terugkomen
Of Dumoulin nog terug op niveau gaat komen, weet Boogerd niet. Maar volgens de Hagenees zou het daar nu ook helemaal niet over moeten gaan. “Laat ik vooral dit zeggen: ik gun hem nu de rust in zijn hoofd.”

“Terugkomen op niveau zal niet makkelijk zijn. Fysiek zal dat het grootste probleem niet zijn. Je ziet renners die na een dopingschorsing ook weer aanhaken. De grootste uitdaging zal mentaal zijn”, eindigt hij.