In de Volksabdij Onze Lieve Vrouw ter Duinen in Ossendrecht heeft de Nederlandse afvaardiging onderdak gevonden. Na alle commotie en stoere taal vanuit het Belgische kamp blijven de Brabanders kalm. Richard Groenendaal volgt het nieuws en kan er slechts om lachen. Gerben de De Knegt knikt instemmend en drinkt zijn kopje thee.

De Vlaamse pers heeft in de aanloop naar het WK vooral quotes aangedikt en uitgehaald naar de Nederlandse afvaardiging. Wellens, Nys, Albert en zelfs bondscoach Rudy De Bie lieten zich verleiden tot uitspraken die zondag waarschijnlijk contraproductief zullen blijken.
Er heerst rust in het Nederlandse kamp. Lars Boom vertelt lachend: “Het brengt mij niet van de wijs. Het Nederlandse blok is solide.” Allen voor Boom is het motto.

Even verderop bivakkeert de Belgische ploeg. “De saamhorigheid is opvallend en de sfeer binnen de ploeg is onvergelijkbaar met andere jaren,” stelt Bart Wellens vast.” Er wordt de hele tijd goed gepraat over de koers, voorheen werden vooral steken onder water uitgedeeld.” Blijkbaar is iedereen bereidt zich op te offeren.

Muziek voor de oren van Sven Nys: “En dat is precies de soort steun waar ik nu ook al weken over praat, dat als één van ons niet goed genoeg is, hij wel een landgenoot helpt, zoals Groenendaal Boom vorig jaar. Dát liever dan elkaar bestrijden.” Maar hij onderkent ook dat het parcours door de vrieskou een keiharde racebaan is geworden: “Reken maar dat tot het einde een grote groep bij elkaar blijft. Dit wordt een WK waarop je in goeden doen zomaar tiende kunt worden.”

Morgen starten de junioren (11.30) en de beloften (14.30). Live te zien op Sporza.