Victor Campenaerts krijgt komend seizoen de kans om meer voor eigen rekening te rijden. Dat was voor de 26-jarige Belg een harde eis in de onderhandelingen. LottoNL-Jumbo bood hem die kans ook, maar zij kon niet opboksen tegen het aanbod van Lotto Soudal. Daardoor rijdt de Europees kampioen tijdrijden komend seizoen bij de formatie van Marc Sergeant.

Eigen kans in rittenkoersen
Volgens Campenaerts is de keuze voor Lotto Soudal een sportieve, vertelt hij aan Belga. “Lotto Soudal is een Belgisch team en zocht een toptijdrijder, met liefst de Belgische nationaliteit. Ik paste perfect in dat profiel. Ik voelde meteen dat de ploegleiding geloofde in mijn kwaliteiten. Ik zal komend seizoen de vrijheid krijgen om mijn eigen kans te mogen gaan. Dat was een punt dat ik erg belangrijk vond.”

De Belg is een gerenommeerd tijdrijder, maar vanaf komend seizoen wil hij zich op meer vlakken toespitsen. “Ik zou graag meespelen om eindwinst in rittenkoersen als de Binckbank Tour, de Ronde van Groot-Brittannië of de Ronde van Denemarken. Meerdaagse wedstrijden zonder een uitgesproken heuvelachtig parcours. Op de lange termijn moet misschien Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico mogelijk zijn, maar daar mik ik komend jaar nog niet op.”

LottoNL-Jumbo en Sky
De Nederlandse WorldTour-ploeg had Campenaerts graag behouden. “Hijzelf was ook graag gebleven”, laat een woordvoerder aan WielerFlits weten. “Maar tegen het bod van Lotto Soudal kon hij geen ‘nee’ zeggen en wij konden daar ook niet tegenop. Hij kon bij ons ook voor zijn eigen kans rijden, maar niet altijd en overal. Zo zit sport in elkaar. Neem Timo Roosen. Hij maakt deel uit van de sprinttrein van Dylan Groenewegen, maar heeft zelf ook al twee profzeges geboekt.”

Helemaal na zijn zege op het EK Tijdrijden was Campenaerts – naar eigen zeggen – gewild op de transfermarkt. “Bijna alle topteams hebben naar mij geïnformeerd. Ik heb ook om de tafel gezeten met Sky, maar ik vond mezelf niet klaar om daar nu te rijden. Ik wil mijn eigen kans blijven gaan, en dat kon bij hen niet. Ik heb nog even getwijfeld omdat Sky op technologisch gebied echt de top is. Maar ik vind mezelf nog te jong om in dienst van andere renners te rijden. Op een later tijdstip in mijn carrière zou ik het zeker opnieuw overwegen.”