Carlos Betancur heeft de openingsrit van de Vuelta a Castilla y Leon gewonnen. De renner van Movistar kwam in het Portugese Bragança na een wedstrijd van 166,3 kilometer als eerste over de finish door Pello Bilbao te verslaan.

Acht man op pad
De regenachtige etappe werd gekleurd door een vlucht van acht renners. De Australiër Adam Phelan (Drapac) en de Brit Tom Baylis (One Pro Cycling) ontsnapten samen met de Portugees António Barbio (Efapel) en de Spanjaarden Aitor Gonzalez (Euskadi), Jorge Cubero (Burgos-BH), Peio Goikoetxea (Manzana Postobon), Fernando Grijalba (Inteja-MMR) en Raul Alarcon (W52-FC Porto). Het peloton liet de vluchters niet ver weg rijden en hield de voorsprong lang rond de twee minuten. De voorsprong groeide nog tot vier minuten, waarna Movistar de touwtjes in handen nam.

Tijdreis
Doordat de etappe van het Spaanse Alcanices naar het Portugese Bragança voerde, maakten de renners een reis voor de tijd. Movistar trok zich daar niets van aan en haalde de vluchters terug. José Goncalves van Caja Rural-Seguros RGA probeerde in de slotfase te ontkomen aan de Movistar-overmacht, maar die missie mislukte. Zijn ploegmaat Pello Bilbao lukte dat wel op de laatste gecategoriseerde klim van de dag, hij kreeg niemand minder dan Carlos Betancur (Movistar) met zich mee.

Betancur mag aan de champagne
Bilbao bewoog hemel en aarde om Betancur van zich af te schudden, maar de Colombiaan gaf zich alles behalve gewonnen. De tweestrijd werd op de eindstreep beslecht in het voordeel van Betancur, die het vertrouwen dat Movistar hem gaf – na een lastige periode bij AG2R La Mondiale – nu terugbetaalt met een ritzege en de eerste leiderstrui in de Vuelta a Castilla y Leon.

De ritoverwinning betekent de eerste zege voor Betancur in 761 dagen, rekende @CafeRoubaix uit. Toen won hij het eindklassement in Parijs-Nice van 2014. De Ronde van Castillië en Leon duurt nog tot en met zondag.