foto: Sirotti

Dario Cataldo heeft op indrukwekkende manier de zestiende etappe in de Vuelta à España op zijn naam geschreven. De Italiaan liet op de loeizware slotklim Cuitu Negru medevluchter Thomas De Gendt achter zich en reed solo naar de ritzege.

Na een heel rap eerste uur, waarin meer dan 46 kilometer werd afgelegd, kwam er pas een eerste groepje vluchters weg uit het peloton. Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) en Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) sprongen tijdens de afdaling van Cabrunana weg en zagen hun voorsprong vervolgens met zienderogen stijgen.

Waar De Gendt en Cataldo hun voorsprong gestaag uitbouwden tot meer dan een kwartier, vond Saxo Bank-Tinkoff het wel genoeg en zette een paar mannetjes op kop. Rodriguez en Valverde zaten op dat moment opvallend ver achterin.

Het was echter wachten tot de slotklim. De twee voorop hadden een geruststellende voorsprong en het was eigenlijk wachten op de aanval van Contador. Die kwam er uiteindelijk ook, op zo’n vijf kilometer van de streep. Rodriguez volgde ogenschijnlijk makkelijk, Valverde en Quintana hadden iets meer moeite. Froome werd samen met onder andere Gesink, Talansky en Ten Dam los gereden.

foto: Sirotti

Tijdens de laatste kilometers op de Cuitu Negru is het stijgingspercentage moordend. Voorin reed Cataldo De Gendt uit het wiel en de Belg leek niet veel later verslagen. In het groepje favorieten versnelde Contador nog maar eens en zag enkel Rodriguez volgen.

Waar Cataldo vooraan naar de zege reed, bleef de strijd om het algemeen klassement razend spannend. Contador deelde menig aanval uit, maar Rodriguez gaf geen krimp en pakte op de streep nog de overgebleven bonificatieseconden. Chris Froome was de grote verliezer van de dag.

Vuelta à España 2012
Zestiende etappe: Gijón – Valgrande-Pajares (183,5km)
1. Dario Cataldo (Italië/Omega Pharma-Quick Step) in 5u18m28s
2. Thomas de Gendt (België/Vacansoleil-DCM) op 7s
3. Joaquim Rodriguez (Spanje/Team Katusha) op 2m39s
4. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank-Tinkoff) op 2m41s
5. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) op 2m58s
6. Nairo Quintana (Colombia/Movistar) op 3m24s
7. Igor Anton (Spanje/Euskaltel-Euskadi) op 4m07s
8. Andrew Talansky (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) op 4m15s
9. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 4m18s
10. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 4m21s

Algemeen klassement na rit 16
1. Joaquin Rodriguez (Spanje/Team Katusha) in 63u38m24s
2. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank-Tinkoff) op 28s
3. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) op 2m04s
4. Chris Froome (Groot-Brittannië/Team Sky) op 4m52s
5. Daniel Moreno (Spanje/Team Katusha) op 6m58s
6. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 7m28s
7. Andrew Talansky (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) op 8m28s
8. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 9m00s
9. Igor Anton (Spanje/Euskaltel-Euskadi) op 9m11s
10. Nicolas Roche (Ierland/Ag2r-La Mondiale) op 11m44s
Volledig klassement en rituitslag