Hans-Michael Holczer, de manager van Gerolsteiner, mag dan geen opvolger hebben gevonden voor zijn Duitse sponsor, vandaag werd wel direct bekend dat een andere ploeg het hierdoor ontstane gat opvult: Cervélo start definitief een nieuwe wielerploeg.

Cervélo, een Canadese fietsenmaker met een Nederlands tintje, was afgelopen zes jaar fietssponsor van CSC. Het Nederlandse tintje komt doordat één van de oprichters en tegenwoordig mede-eigenaar een Nederlander is. Of dit ook een invloed heeft op de rijders die de ploeg wil aantrekken, valt nog af te wachten. Op de eigen site maakte Cervélo namelijk nog geen namen bekend.

Gerard Vroomen, de Nederlandse mede-oprichter, legt uit waarom zijn bedrijf deze stap maakt. “We zijn er trots op een belangrijke rol gespeeld te hebben bij de groei van Team CSC van het veertiende tot het eerste team in de wereld ranking en de overwinning van Carlos Sastre in de Tour de France. Het was de toewijding aan excellentie door zowel de apparatuur-sponsors en het team dat hier verantwoordelijk voor is. Het meeste van alles waarderen we het vertrouwen dat Bjarne Riis had in ons in 2002 en we bedanken hem voor de afgelopen zes jaar,” aldus een dankbare Vroomen.

“De financiële realiteit van het professionele fietsen vandaag de dag heeft een verandering veroorzaakt in de prioriteiten van het team, en wij respecteren dat. Onze belangrijkste reden om te werken met een team is het ontwikkelen van nieuwe producten, en hoe kan dat beter dan door eigenaar van het team te zijn.”

Het team, dat voorlopig ‘Cervélo TestTeam’ heet, wil minstens vier jaar actief zijn op het hoogste niveau en zal hiervoor de nodige financiële injecties krijgen. Partners in het project zijn Zipp, Speedplay, Vittoria en 3T. Volgens Cervélo hebben meerdere bedrijven interesse getoond om een groot deel in de sponsoring in te nemen, waardoor de naam van het team dus nog zal veranderen.

Het team zal bestuurd worden door ‘Cycling United Racing’ vanuit Zwitserland, samen met het vrouwenteam dat al koerst onder de naam Team Cervélo-Lifeforce. Andy Ording, directeur van Zipp, geeft aan dat het bestuur van deze vrouwenploeg erg goed was, en dus alleen nog aangevuld hoeft te worden met de nodige stafleden. De komende weken valt volgens de eigen site meer nieuws te verwachten over dit nieuwe team.