Het nieuws over het motortje in de fiets van veldrijdster Femke Van den Driessche laat ook Chris Froome niet onberoerd. Volgens de Tourwinnaar moeten de controles worden opgevoerd om mechanische doping een halt toe te roepen. “Het gebruik van mechanische doping is een ernstige bezorgdheid van mij en ik hoop dat de controles nog frequenter zullen gebeuren”, vertelde hij in aanloop naar de Herald Sun Tour aan Het Nieuwsblad.

Froome heeft zijn zorgen over mogelijke manipulatie met fietsen al eerder met de UCI gedeeld. “Ik zei toen: Kijk, er zijn verhalen in het peloton. Mijn advies is dat jullie de controles daarop opvoeren.” Volgens de Brit zijn die signalen ook wel opgepakt. “Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat mijn fiets de laatste jaren minstens een dozijn keer uit elkaar werd gehaald en gecontroleerd. Dus ik denk wel dat de UCI de bedreiging van mechanische doping serieus neemt en hopelijk gaat die positieve controle tot gevolg hebben dat er nog meer controles zullen zijn op WorldTour-niveau.”

UCI: “Bedriegers zullen zich ongemakkelijk voelen”
Froome lijkt overigens zijn zin te krijgen, want met de nieuwe technologie hebben de autoriteiten een extra wapen in handen tegen eventuele valsspelers. “Het nieuwe systeem om te controleren op motortjes is zeer eenvoudig en makkelijk door te geven aan de verschillende nationale federaties”, vertelt Harald Tiedeman, bij de UCI verantwoordelijk voor fietscontroles. “Ik wil niet verklappen hoe het precies werkt, maar het systeem brengt op een makkelijke manier het bedrog aan het licht. We zullen proberen om de methode voor onszelf te houden zodat bedriegers zich nog meer op hun ongemak voelen.”

Vriend van Van den Driessche: “Fiets inderdaad van mij”
De hoofdrolspeelster in het hele verhaal, Femke Van den Driessche, beweert ondanks alle beschuldigingen van niets geweten te hebben. Ze wees net als haar vader naar een vriend van de familie. Die zou zijn fiets (die hij vorig jaar had gekocht van Femke) na een verkenning bij de ploegbus hebben gezet, waarna de nietsvermoedende mechaniekers hem meenamen naar de wedstrijd. Deze lezing werd maandagavond door de bewuste vriend min of meer bevestigd. “Het was inderdaad mijn fiets”, wilde hij kwijt.

De veelbesproken vriend, een 39-jarige ex-renner en tegenwoordig uitbater van een friettent, werd maandagavond bij zijn huis opgewacht door de massaal uitgerukte Belgische media. “Het enige wat ik kan zeggen is dat het mijn fiets is”, was het korte statement dat hij gaf toen hij uit zijn auto stapte. Het is uiteraard nog onduidelijk hoeveel waarde de onderzoekers aan de verklaring van de vriend zullen toekennen.

Eddy Merckx: “Ze verdient een levenslange schorsing”
Voorlopig kan Van den Driessche in ieder geval op weinig clementie rekenen. Als het aan Eddy Merckx ligt wordt zijn 19-jarige landgenote zelfs levenslang geschorst. “Dit is het ergste wat je kunt doen. Het is erger dan doping”, vertelde hij aan Cyclingnews. “Dit geeft je 50 tot 100 watt meer. Dat is motorrijden, dan moet je tegen Valentino Rossi rijden. Dit is heel slecht voor het wielrennen.”