Chris Froome kende gisteren tijdens de loodzware beklimming van Los Machucos een minder moment. De drager van de rode leiderstrui moest op de steile stroken van de slotklim zijn concurrenten laten gaan. Aan de finish bleek zijn naaste belager Vincenzo Nibali 42 seconden te zijn ingelopen. “Ik denk dat ik de rekening heb moeten betalen voor mijn inspanningen in de tijdrit. Maar ik ben er zeker van dat ik zal herstellen”, vertelt hij op de site van Team Sky.

“Het is nooit leuk om tijd te verliezen, maar desondanks ben ik erg blij met de plek waar we staan. We wisten dat het een lastige slotfase ging worden, zeker met deze weersomstandigheden”, aldus Froome.“Met nog drie dagen te gaan staan we er nog steeds geweldig voor. Ik voel mij goed en kijk uit naar de komende dagen.”

Froome klaagt niet over het parcours. “Dit was een typische Vuelta-aankomst. Het hoort bij deze wedstrijd en is natuurlijk voor iedereen hetzelfde. Ik denk niet dat er iemand is die geniet van stijgingspercentages van boven de 25 procent, maar zo is het nu eenmaal. Ik voel mij nog goed en heb er vertrouwen in dat we samen met de renners rond mij deze klus zullen klaren.”

Zaterdag wacht met de bergetappe naar de Angliru de beslissing. “Ik maak mij geen zorgen. Het is natuurlijk een enorm zware rit. Waarschijnlijk de zwaarste beklimming van deze Vuelta. De strijd om het algemeen klassement ligt nog open, maar we bekijken het van dag tot dag.”