Interview Plots is Christian Scaroni (27) de verrassende renner die de meeste UCI-punten heeft verzameld in de eerste twee koersmaanden van 2025. Overal waar de Italiaan van XDS Astana aan de start komt, doet hij mee voor de prijzen. Maar Scaroni lijkt toch een beetje uit het niets te komen. Dat vraagt om verduidelijking van zijn Belgische ploegleider Laurenzo Lapage.

Akkoord: op WorldTour-niveau liet Scaroni nog niets zien, maar in zijn eerste twaalf koersdagen van het jaar reed hij zich al negen keer in de top 5. Met de Classic Var en rit- en eindwinst in de Tour des Alpes-Maritimes verdubbelde hij zijn aantal profzeges. Dat resulteerde dan weer in 795 UCI-punten, ofwel bijna even veel als hij in zijn zes voorgaande profjaren bij elkaar had gereden en meer dan eender wie in het peloton dit jaar.

“Scaroni was een renner die de laatste jaren aan het groeien was”, vindt Lapage. “Vorig jaar was hij al vaker voorin te vinden om mooie uitslagen te rijden, maar intussen heeft hij een stap hoger gezet en doet hij mee voor overwinningen. We hebben hem bezig gezien op trainingskamp en daar was hij al indrukwekkend. Een renner die op dat niveau binnenkomt, krijgt meer zelfvertrouwen en is meer gemotiveerd. Dan is de stap naar beginnen winnen plots veel minder groot.”

• 

  6 mrt

  Lees ook XDS Astana rekent in Strade Bianche op verrassende leider UCI-ranking 2025

  6 mrt

Tactisch nog werk
Lapage ziet de Italiaan rondrijden met ‘grinta’. “Hij wordt gewaar dat hij nu op een niveau zit dat hij koersen kan winnen, en dat moedigt hem alleen maar aan om aanvallend te rijden. Hij is een jonge coureur met veel koerszin, maar dat is ook zijn valkuil. Tactisch is hem nog iets bij te brengen. Het is de eerste periode dat hij zo veel voor overwinningen strijdt, dus daar moet hij nog in groeien. Maar dat is ook iets wat je kan bijwerken, hij kan daar nog in verbeteren.”

Wat ook kan meespelen, is dat Scaroni nog helemaal niet zo lang rondrijdt op het hoogste niveau. Bij de jeugd was hij nooit het grootste talent. In 2019 werd hij opgepikt door de opleidingsploeg van Groupama-FDJ, maar daar kon hij zich nooit doorzetten. Bij het Russische ProTeam Gazprom-Rusvelo kreeg hij een nieuwe kans, maar toen die ploeg in 2022 haar UCI-licentie verloor na de Russische inval in Oekraïne, reed Scaroni zich via de Italiaanse selectie in de kijker van Alexander Vinokourov. Daar koerst hij nu drie jaar.

Scaroni vorig jaar aan het werk – foto: Cor Vos

“Juist daarom is deze stap ook niet zo verwonderlijk”, vindt Lapage. “Hij heeft een supergoede winter gehad zonder grote problemen en moet op dit moment volop gebruikmaken van de benen die hij heeft. Anderzijds wordt het ook best belangrijk om op tijd, samen met de trainer, in te zien dat rust ook soms nodig is. Liefst nog voor het vat leeg is. Dit niveau kan je natuurlijk geen heel seizoen aanhouden.”

“Als hij dat doet, kan hij doorheen het jaar op een goed niveau blijven rondrijden. Zeker omdat hij nu een boost krijgt. Het is hem gegund, want hij is een gewone jongen die heel goed in de groep ligt en goed met het personeel omgaat. Hij is een jonge gast die geniet van wielrenner te zijn. Hij zit echt op een wolk.”

• 

  24 feb

  Lees ook XDS Astana kent knalstart in nieuw jasje: "Niet simpel om te achterhalen wat er miste"

  24 feb

UCI-punten
Ook niet onbelangrijk: die UCI-punten zijn voor XDS Astana broodnodig. De ploeg wil aan het einde van het seizoen haar WorldTour-licentie behouden, maar dan zal het wel bij de beste 18 teams over een periode van de afgelopen drie jaar moeten eindigen. Momenteel staat de ploeg op plaats 21, zo’n 3000 punten achter nummer achttien Cofidis. “Voor ons was het belangrijk om goed te starten met de UCI-punten in het achterhoofd. Het is een moeilijke uitdaging, maar je kunt niet beter beginnen dan dit.”

Al zou een goede prestatie in de Strade Bianche nog meer helpen. “Daar kan Scaroni met de benen die hij heeft ver komen. We spreken niet van winnen, maar een top 5 moet er zeker in zitten voor hem. Hij is een van de kandidaten in de groep achter topfavoriet Tadej Pogacar voor het podium. We zitten met een goede spirit in de ploeg, iedereen trekt zich aan Scaroni op en de jongens willen echt graag vechten voor elkaar.”