Cian Uijtdebroeks maakte in de Vuelta a España van vorig jaar zijn debuut in een grote ronde, toen nog voor BORA-hansgrohe. Hij belandde na drie weken koersen op een knappe achtste plek in het eindklassement. “Het mocht leuk zijn als ik dat resultaat kan herhalen”, vertelt de 22-jarige Belg van Visma | Lease a Bike aan Het Laatste Nieuws.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

In de Giro d’Italia in mei moest Uijtdebroeks nog opgeven door ziekte, terwijl hij na tien etappes vijfde stond in het klassement. Daarna reed hij wel nog anoniem de Ronde van Zwitserland en de Vuelta a Burgos. “Mijn aanloop naar de Vuelta is weer begonnen bij nul. Op training voelde ik me heel goed. Ik heb de Ronde van Burgos gereden om weer wat gevoel te krijgen met het peloton. En nu heb ik veel zin om te koersen, om er weer aan te beginnen, mij te amuseren en alles te geven.”

Tips van Van Aert
De Belg werkte de voorbije maanden hard – vooral aan zijn lenigheid – op zijn tijdrit, een van zijn zwakke punten. In deze Vuelta zitten er daar twee van in. “Ik voel me steeds beter op een tijdritfiets; stapje voor stapje gaan ook mijn aerodynamische waarden erop vooruit. De beste tijdrijder van de wereld ga ik natuurlijk nooit worden […] Ik zal kijken en leren hoe Wout van Aert dat protocol aanpakt in de aanloop naar de tijdrit. Wat zijn zijn gewoontes, daar vraag ik hem naar. Ik wil weten hoe zij het doen. Want zij presteren aan de top en dat is waar ik ook wil geraken.”

Rijd Kuss straks voor Uijtdebroeks?

Hij heeft in ieder geval veel zin om te beginnen en kijkt uit naar de bergen, iets dat hem naar eigen zeggen blij maakt. “Het is moeilijk te zeggen of mijn vorm beter is dan voor de Giro. Ik ben een betere tijdrijder geworden, mijn explosiviteit en uithouding zijn verbeterd. Op trainingen is heel hard gewerkt om mee te kunnen met explosieve aanvallen. Daar heb ik stappen gezet. Ik vond mijn progressie in de Giro al groot, vergeleken met de Vuelta vorig jaar. Ik kan niet voorspellen wat er in de Vuelta gebeurt. Zeker is dat ik alles heb gedaan wat ik kon.”

Uijtdebroeks heeft in ieder geval een vrije rol, achter kopman Sepp Kuss. “De strategie van de ploeg is duidelijk. Wout is hier voor ritwinst. Sepp is de titelverdediger van vorig jaar en gaat opnieuw voor eindwinst. Zelf krijg ik een vrije rol en mag ik ook voor het klassement gaan. Dat is mijn rol en daar gaan we drie weken voor knokken. Staat Sepp aan de leiding en kan hij de Vuelta winnen, dan zal iedereen er alles aan doen om die plaats te verdedigen. Ik ook. Maar dat geldt ook voor mij. Als ik hoog geklasseerd sta, zal er ook voor mij worden gekoerst.”